«Не хочу с тобой танцевать… Не хочу с тобой танцевать… Не хочу с тобой танцевать…»
Праздники прошли. В институте я увидел ее. Мы поздоровались:
– Привет.
– Здравствуй.
И попрощались:
– Пока.
– До свидания.
Общежитие. Учебники. Чертежи. «Привет. Здравствуй. Пока. До свидания». Учебники. Чертежи.
– Кто карандаш стырил?
– Да вон он лежит.
Стройка. Камень на камень. Кирпич на кирпич. «Привет. Здравствуй. Пока. До свидания». Камень на камень. Кирпич на кирпич.
– Раствор давай!
– Даю! Даю!
Я каждый день искал ее в институте. Поздороваться и попрощаться. А потом как-то решил дождаться ее на улице после занятий. И проводить что ли.
Надо же так случиться – из дверей выскочил и наступил мне на ногу тот самый парень, что надоел мне на новогодней вечеринке.
– Извините!
Не раздумывая, дал ему в нос. Потом под дых. Парень скорчился. А я ему еще коленом в ухо:
– Я тебя извиняю, козел, извиняю…
– Немедленно прекратите! – на улицу из института вышли несколько преподавателей.
А следом за ними – она. Надо же так случиться…
Преподаватели что-то говорили. А она в ужасе смотрела на разбитое лицо парня, на лужицу крови, на мои кулаки.
Меня разбирали на студенческом собрании. Грозились исключить из института. А еще она налетела на меня в коридоре:
– Ты что, не понимаешь? Или просто дурак? Тебя же могут в тюрьму посадить. Если он в суд подаст…
Я не верил:
– В суд. За что? Ну, подрались малость…
– Малость, – она аж задохнулась от возмущения.
И до меня дошло – это у нас в Чагудае такое дело малость, а по их шольским меркам, наверное, драка – действительно серьезное преступление.
Я извинился. Искренне. Я все-таки понимал, что бывают в жизни и такие случайности, совпадения, как с этим парнем. И мне было жаль его побитого. Изрядно. Ни за что ли.
Но как объяснить им всем, как объяснить ей, что это не я бил его, что это Чагудай. Это он, он постоянно огрызается, делает мое лицо страшным. Это его привычка бить первым. И как это трудно – остановить себя, не ударить, когда кто-то задел тебя даже и совсем случайно Я не виноват. Боже, как мне стыдно, когда я вижу извиняющуюся улыбку прохожего, нечаянно зацепившего меня локтем на улице. Этот человек и не подозревает, что мне едва удалось сдержать себя. Еще немного и я дал бы ему в нос, потом под дых, коленом в ухо…
Из института меня не исключили. Обошлось каким-то общественным порицанием:
– На первый раз.
Парень в суд подавать не стал. Хотя его родители хотели. Адвоката наняли. Но и тут обошлось.
Я каждый день искал ее в институте. Но она больше не здоровалась со мной и не прощалась. А я учился дальше. И строительному делу, и нормальному человеческому поведению.