Мама наконец села. Сложила руки на коленях, как послушная школьница, и спросила:
– Что ты собираешься делать?
– Начать новую жизнь. Я еще не вполне здорова. Но как только почувствую себя совсем хорошо, я буду искать работу.
– Моделью решила стать?
– Возможно.
– Какая глупость, менять такую хорошую, такую нужную профессию на жизнь, полную неопределенности и неустроенности.
– То-то все туда хотят, в модели.
– Потому что дурочки. Но ты-то! Ты всегда была умницей!
– И что мне это дало? Да, я была умной. А теперь хочу быть красивой. И я не жалею, что так поступила.
– Посмотрим, что будет дальше. Чайник кипит.
– Как твой гастрит?
– Тебя еще заботит мое здоровье?
– Я просто хочу, чтобы ты мне поверила. Это я, Марта, а не какая-нибудь самозванка, раздобывшая ключ от твоей квартиры. Да, лицо у меня изменилось, но с головой все в порядке. И с памятью.
– Ну, слава Богу!
– Дай мне мою любимую чашку, с розами.
Мама достала чашки. Вроде бы успокоилась. Разлила чай, пока дочь резала торт.
– Пей чай, Марта. – Марта! Ну, слава Богу!
– Ну, что тут без меня случилось? – спросила она преувеличенно бодро, размешивая сахар в чашке с розами. – Какие новости?
– Да, никаких. Снег выпал.
– Это я вижу. Только он тает. А на работе у тебя как?
– Нормально.
– Не сокращают?
– Нет, все нормально. Зарплату с Нового года прибавят.
– Это хорошо.
А вот праздника в их жизни не прибавилось. Она сидела на кухне в родном доме, похудевшая, с новым лицом, и чувствовала всю ту же скуку и безысходность. Нет, здесь ничего не изменилось.
В дверь позвонили.
– Кто это, мама?
– Соседка, должно быть.
Это и в самом деле была соседка.
– Ириша, я к тебе по делу… А кто это у тебя?
– Из собеса.
– Ой, так и мне ж надо!
– Это насчет пенсии. По выслуге.
– Так и я о пенсии хотела узнать!
Соседка рвалась на кухню, но хозяйка квартиры встала в дверях.
– Это личное. По личному вопросу.
– Да не нужны мне твои тайны, Ирина Федоровна! Я о своем хотела спросить!
– Но это лично ко мне!
– Девушка, вы из пенсионного фонда? – крикнула соседка, пытаясь разглядеть гостью.
– Нет.
– Могли бы разъяснить мне новый закон?
– Я ничего об этом не знаю. Хотите чаю? С тортом.
– Нет, не хочет! – мама стала теснить соседку к дверям.
– Хочу! – сопротивлялась та.
– В другой раз!
– Да что за тайны такие?
– Я зайду вечером и все расскажу.
– Ирина, ты что-то от меня скрываешь…
– До вечера.
Матери удалось, наконец, закрыть дверь перед носом у любопытной соседки. Щелкнул замок. Когда мама вернулась на кухню, Марта спросила:
– Почему ты ей не сказала правду?
– Какую правду? Что приехала моя дочь с новым лицом, которое ей неизвестно как досталось?