- Хорошо,- послышался из динамика голос Генд-рикса. - Включаю.
- Держитесь, ребятки, сейчас отвалим,- ухмыльнулся пилот и включил маломощные боковые двигатели. Из сопл, встроенных в корпус корабля, вылетели огненные струи. Космический причал станции "Порт Земли" стал постепенно отдаляться. Корабль ВКС ООН "Порция" начал свой долгий полет. На экране, расположенном на панели управления перед пилотом и командиром корабля, звезды пришли в движение. Как бы невзначай пилот обратился ко мне:
- Сэр, будьте так добры, прикажите закрыть замки.
Господи! Загляделся на удаляющуюся станцию и забыл о замках. А ведь это обязанность командира. Я замешкался от смущения.
- Одну секунду. - Я мигом включил связь со шлюзами и приказал: Закрыть замки внешних люков!
Через несколько секунд внешние люки корабельных шлюзов закрылись. Об этом просигнализировали индикаторы на панели управления и доложили Дерек и Алекс.
Корабль набирал скорость. Изображение орбитальной станции исчезло с экрана, растаяв на фоне звезд в необозримых просторах космоса.
- Можно входить в синтез, сэр,-доложил пилот.
- Дэнни, покажите, пожалуйста, свои расчеты,- приказал я.
- Сию минуту, сэр,- ответил бортовой компьютер.
На экране передо мной замелькали числа.
Как и положено по уставу, я начал проверку. Не знаю, заметил ли пилот, что я вспотел от напряжения, но почему-то он проинформировал меня:
- Я проверил расчеты, сэр. Все в полном порядке. Будто не слыша его, я продолжал проверку.
- Я проверил расчеты компьютера,- повторил пилот.
- Вакс, вы тоже проверьте расчеты,- приказал я, проигнорировав сообщение пилота.
- Есть, сэр.
Пилот недоуменно посматривал то на меня, то на Вакса - зачем, мол, эти придурки делают ненужную работу, потом не выдержал:
- Командир, что-то не так?
Я промолчал, чтобы не отвлекаться.
- Обычно на кораблях доверяют расчетам компьютера и пилота,- словно извиняясь, произнес Ван Пэр.
- На моем корабле тоже доверяют,- буркнул я,- но на всякий случай проверяют. Не обижайтесь, так положено по уставу.
- Но мои расчеты полностью совпадают с расчетами компьютера, зачем же снова проверять? - не унимался пилот.
- Заткнитесь! - не выдержал я. Что ни говорите, а служба в Военно-Космических Силах не располагает к особой вежливости.
- Есть заткнуться, сэр! - обиженно отчеканил пилот. Через полчаса проверка закончилась. Как и следовало ожидать, ошибок в расчетах не обнаружилось.
- Вот теперь можно совершить скачок,- объявил я.
- Спасибо за проверку,- без тени иронии произнес компьютер.
- Инженерное отделение, приготовиться к скачку,- скомандовал я.