Грегор притих. Аманде стало жаль "мальчика", и она то и дело к нему обращалась. Но он неизменно отвечал односложно, и она оставила его в покое.
После ужина я вернулся в центр управления. Очень хотелось спросить Вакса, чем закончился поединок, кто стал главным - Филип или Дерек? После долгих мучительных колебаний я снял было телефонную трубку, но тут же бросил ее.
- Полегче, командир, сэр, так ведь трубочку недолго сломать,послышался голос Дэнни.
- Извини,- вырвалось у меня, но я тут же обругал себя за неуместную вежливость. Ну и дурак! Перед компьютером стал извиняться!
- Характер у вас, командир, прямо-таки бешеный,- трепалась проклятая машина, начиненная электроникой.
- Не валяй дурака,- в сердцах бросил я.
- Есть не валять дурака, сэр. А кто дурак? - кривлялся несносный Дэнни.
- Пошел ты на...
- Есть, сэр!
И тут меня осенило. Может, спросить у компьютера, чем закончился поединок?
- Недавно гардемарины схватились один на один,- начал я издалека.
- Они часто дерутся, разве не так? Я слышал от Дарлы, что в свое время вы тоже дрались. На ее корабле. Так-так, вот где хранятся секреты!
- Они дрались не просто так. Во время прошлого полета Филип, для тебя он мистер Таер, не справлялся со своими обязанностями старшего гардемарина, и его заменил Дерек, победив в поединке. Теперь Филип решил взять реванш и вернуть себе старшинство. Кстати, он старше Дерека по возрасту.
- Понимаю, теперь они снова вступили в поединок. И что, Филип, который для меня мистер Таер, победил?
- Не юродствуй! - заорал я.
Интересно, сколько ему лет, этому компьютеру? Глупый вопрос. Ведь Дэнни не живой. Впрочем, черт его знает.
- Не знаю, кто победил,- признался я. - По-моему, ничья.
- Придется им тогда еще разок схватиться,- невозмутимо ответствовал сгусток электроники. - И так до бесконечности, пока не решат свою проблему.
- Возможно.
Но именно этого мне и не хотелось. Я вдруг понял, что мне симпатичны оба - и Филип, и Дерек. Я набрал номер гардемаринской кают-компании.
- Мистера Таера или мистера Кэрра в центр управления,- приказал я в микрофон.
- Их здесь нет, сэр.
Поразмыслив с минуту, я снова снял трубку и приказал:
- Лейтенант Хольцер, в центр управления! Примчался запыхавшийся Вакс.
- Побудьте на вахте, лейтенант,- приказал я ему и покинул мостик.
Над дверью в спортзал светилась надпись: "Закрыто". Я схватился за ручку, но дверь оказалась заперта изнутри. Тогда я принялся барабанить в нее и кричать:
- Открыть! Живо!
Открыл Филип с разбитыми в кровь губами. Посреди зала стоял Дерек, держась за бок. Одежда гардемаринов, аккуратно сложенная, висела на брусьях.