- Отставить! - скомандовал я. - Одеться! Быстро!
Вскоре они приняли относительно пристойный вид. Я повел их в пассажирскую столовую, где в это время было пусто и полутемно. Я выдвинул из-за стола стул для себя, еще два - для них, сел сам и скомандовал:
- Сесть! Обоим!
- Есть, сэр!
Дерек постарался устроиться так, чтобы не очень болел ушибленный бок, а Филип осторожно опустился на краешек стула. Я в упор посмотрел на них. Никакого впечатления. Тогда я хватил кулаком по столу так, что едва не сломал себе руку, а Филип и Дерек чуть не свалились со стула.
- Гардемарины сами выясняют свои отношения,- громыхнул я.
- Этим мы и занимались, сэр,- ответил Филип Таер с обидой.
- Командир не должен вмешиваться! - Я снова стукнул по столу, но уже не так лихо. - Но как тут не вмешаться, черт побери, если вы полкорабля втянули в ваши разборки?! Избиваете друг друга до полусмерти, лейтенанту Хольцеру приходится вас разнимать, а потом являетесь в пассажирскую столовую, щеголяя своими разукрашенными физиономиями! - Я понимал, что мои обвинения несправедливы, но не мог придумать другого предлога для вмешательства.
Дерек с Филипом переглянулись, но промолчали. Тогда я решил поговорить с одним, потом с другим.
- Мистер Таер, подождите в коридоре, я вас позову.
- Есть, сэр. - Филип вышел.
- Черт побери, Дерек, неужели нельзя обойтись без этих сволочных разборок?
- Я подчинюсь любому вашему приказу, сэр,- невозмутимо ответил он.
- Может быть, уступишь ему? - мягко спросил я.
- Это приказ, сэр?
- Нет. Такие вопросы гардемарины должны решать сами.
- Тогда не уступлю, сэр,-улыбнулся Дерек, превозмогая боль,- хотя знаю, что вы этого хотите. Только потому, что не забыл, как он вел себя на "Гибернии".
- Может быть, он изменился с тех пор? - не теряя надежды, спросил я.
- Сэр... - Дерек замялся и покраснел. - Я готов сделать для вас все что угодно, только не это.
- А если я прикажу?
- Я подчинюсь, приказы не обсуждают.
- Дерек, я не могу допустить, чтобы вы постоянно избивали друг друга до полусмерти.
- Понимаю, сэр.
- Может быть, решите свой спор каким-нибудь другим способом?
- Скажите, каким, сэр? Вам лучше известны традиции.
Я задумался, но в голову ничего не приходило.
- Другие способы мне не известны,- признался я. Что же делать? Подумаешь, гордость! Но уступи Дерек, я уважал бы его чуточку меньше. Мистер Кэрр, выйдите в коридор,- приказал я с тяжелым вздохом.
- Есть, сэр.
Потом я пригласил Таера. Филип вошел и встал по стойке "смирно".
- Вольно, мистер Таер,- скомандовал я. Подыскать нужные слова было трудно. Но когда Филип слегка расслабился, я заговорил: - Понимаю, мистер Таер, формально вы - старший гардемарин, но ваши обязанности уже больше года исполняет Дерек. Неужели вы до сих пор не можете с этим смириться?