- Не надо будить Дражинского. Подождем, пока он проснется.
Через два часа я тихонько напевал, надевая парадный мундир. Командир Дражинский не задумываясь принял мое приглашение. Я отдал приказ главному стюарду, и он поработал на славу ради почетных гостей. Теперь надо было решить, как быть с беспризорниками.
- Дорогая,- улыбнулся я Аманде,- давай встретим его у шлюза. Командир Дражинский прибудет со своей леди.
Аманда охотно согласилась, взяла меня под руку, и мы направились на второй уровень. У воздушного шлюза собрались члены команды, готовые к приему гостей. Пассажиры с интересом разглядывали в иллюминаторы "Орленка", парившего в космосе среди звезд.
Я поманил к себе Эдди Босса:
- Прикажи своим... э... товарищам вести себя тихо. Чтобы не получилось, как с адмиралом. Тем, кто ослушается, придется весь остаток пути провести безвылазно в каюте. Целых одиннадцать месяцев!
- Будет сделано, командир,- понимающе закивал Эдди. - Никто и носа не покажет из каюты. Никто. Все будет в порядке, командир.
- Смотри у меня, Эдди! - на всякий случай пригрозил я.
Эдди поспешил к своим дружкам.
- Ты назначил его главным над беспризорниками? - поинтересовалась Аманда.
- Нет. Просто они его слушаются. И побаиваются. Он сильный.
- Шлюпка "Орленка" отстыковалась, сэр,- доложил матрос, глядя в иллюминатор.
Внезапно раздался сигнал тревоги. Меня охватила паника. В чем дело? Шлюпка не могла вызвать тревоги. И тут до меня дошло. Выругавшись про себя, я успокоил Аманду:
- Еще один наш корабль. Как некстати! Придется отложить торжественный ужин по крайней мере на час. Я помчался в центр управления.
- Объект совсем рядом! В семи километрах от нас,- визжал Дэнни, когда я влетел на мостик. - Он приближается!
Вакс и пилот застыли на своих местах перед экранами.
-Как близко! - сказал я Ваксу и плюхнулся в свое кресло. - Что за объект, Дэнни?
- Он не подает никаких сигналов, сэр! И в нем нет металла, судя по коэффициенту отражения радиоволн! Я соединился с постом связи:
- Пост связи! Что происходит?
- В объекте нет металла, командир. Это не корабль!
- Всем занять боевые посты! - приказал я и нажал на кнопку тревоги. Завыли сирены. - Дэнни, покажи объект с максимальным увеличением!
- Есть, сэр!
На экране появилось изображение космической рыбы.
- О Господи! Спаси и сохрани! - прошептал Вакс.
- Заткнись, Вакс! Приготовиться к бою! Включаю все лазеры! Включить защиту! - У меня поджилки затряслись. Опять космические чудища!
Прямо к нам плыла огромная рыбина размером в две третьих "Порции" или половину "Орленка". Из сопла, расположенного возле хвоста, вылетала струя раскаленного газа. Реактивное чудище ускорялось. Большой шар на нем стал медленно вращаться.