Это нападение. Сомнений нет. Я скомандовал:
- Огонь! - И повернулся к Ваксу: - Выруби эту хренову сирену! Дэнни, сообщи "Орленку", что мы открыли огонь!
- Есть, сэр! - Компьютер умолк, и тотчас же в предгрозовой тишине раздался его голос: - Мистер Дражинский проинформирован.
Луч нашего лазера насквозь прожег чудище, оно метнулось в сторону, а шар, отделившись от рыбы, поплыл к нам.
- Лазерный отряд В! - загремел в микрофон Вакс,- Открыть огонь по цели! - Вакс знал, что нас ждет. Видел однажды собственными глазами, как точно такой же шар насквозь проплавил кислотой шлюпку "Гибернии" и весь экипаж погиб.
Вскоре шар загорелся и расплавился под лучами наших лазеров. Снова завыла сирена тревоги.
- Появился объект в пятистах километрах от нас! - крикнул Дэнни.
- Пьютер, ори потише! Покажи объект на экране. - Я старался не выдать охватившего меня волнения.
- Опознавательные сигналы! - в один голос крикнули Дэнни и Вакс. Через секунду Дэнни добавил: - Это "Дерзкий".
- Сообщи ему, что на нас напали,- приказал я. - Рыба больше не выпускала снарядов?
- Пока нет, но осколки взорванного снаряда летят к нам.
Посмотрим, выдержит ли защита.
- Хорошо.
Рыба снова задергалась, теперь по ней палили с "Орленка".
- Пилот, подгони корабль к рыбе. Вакс, спроси у адмирала, вступит ли он в бой,- орал я, вцепившись в подлокотник так, что заныли пальцы.
- Есть, сэр. "Дерзкий" приближается. Снова взревела тревога. Вакс и Дэнни наперебой закричали:
- Еще объект! Сорок километров!
- Еще один! Километр! Прямо перед нами! Это не корабли!
Пилот включил на полную мощность двигатели правого борта, чтобы избежать встречи с рыбой, возникшей перед носом корабля.
- Всем открыть огонь по ближайшим целям! - скомандовал я.
Первая рыбина выбросила красное облако после попадания лазерного луча и, петляя, начала удаляться. "Орленок" устремился за ней в погоню.
Тем временем пилот развернул корабль. Рыба приближалась к стыковочному узлу. Какой-то маленький объект, издалека похожий на точку, отделившись от чудища, ускорялся и летел в нашу сторону.
Все ясно! Чудище меняет свою форму. С одним из таких я столкнулся на борту "Телстара" и с перепугу чуть не отдал концы.
Весь в поту, я не сводил глаз с экрана. Под прозрачной оболочкой диковинного существа, казалось, переливались капельки. У меня мурашки поползли по телу.
- Охранять корабль от вторжения! - Я едва сдерживался, чтобы не завопить. - Приготовиться к декомпрессии! Лазерная группа, открыть огонь по объекту! Старшина полиции, стоять с отрядом у шлюза.