Чудище от лазерного луча дернулось. Дэнни тщательно следил за его передвижением, и мы постоянно видели его на экране. Подлетев, чудовище прилипло к корпусу нашего корабля, подрагивая, словно желе.
- Оно на корпусе! - сообщил Дэнни. - В двух метрах от кормового шлюза. Двери коридора герметично закрыты. Внешние лазеры не могут поразить цель.
Все ясно! Конструкция корабля слишком несовершенна!
- Датчики показывают, что в корпусе образовалось отверстие. Командир, чудище стремится пролезть внутрь! - докладывал компьютер. И вдруг закричал: - Внимание! Внимание! Секция восемь! В корпусе образовалось еще одно отверстие, в метре от стыковочного узла со стороны кормы. Секция восемь герметично изолирована коридорными дверями. - Включился очередной сигнал тревоги. - Декомпрессия! Уровень два, секция восемь, началась декомпрессия! Контроль над воздушным шлюзом потерян! Я разом выключил все звуковые сигналы тревоги.
- Мистер Банатир, доложите обстановку! - приказал я старшине корабельной полиции и переключил сигнал его рации на динамик громкой связи.
- Мы находимся в восьмой секции, командир,- гремел голос Банатира. Господи! Извините, сэр! Чудище уже в коридоре. Всем открыть огонь! Черт! Оно несется к нам! Огонь! - Неподалеку от рации Банатира кто-то кричал то ли от страха, то ли от боли. Жужжали лазеры. Снова зазвучал исполненный страха голос старшины:
- Матерь Божья! Что за тварь?! Ну-ка поджарьте сукина сына! Готов, голубчик! Полегче, полегче, а то стены и пол прожжете! - Последовала пауза, и Банатир, задыхаясь, доложил: - Чудище, кажется, сдохло, командир. От него почти ничего не осталось.
- Только не прикасайтесь к нему! - предостерег я.
- Упаси боже, сэр!
Тем временем "Орленок" пролетел уже километров тридцать в погоне за страшной рыбой, но так и не настиг ее - рыба передвигалась быстрее корабля. Однако "Орленок" продолжал жечь проклятую тварь лазерами, пока она наконец не сгинула.
- "Орленок" сжег ее! - торжествовал Вакс.
- Возможно. А где вторая? - спросил я.
На экране появилось изображение еще одного шара, отделившегося от рыбины. Ускоряясь, он приближался по спирали.
- Огонь по твари! - скомандовал я. Лазеры в два счета расплавили гадину. Ее останки медленно удалялись от "Порции".
- Огонь! - крикнул я.
Рыба дернулась и исчезла с экрана.
- Куда они деваются? - Дрожа от возбуждения, я лихорадочно шарил глазами по всем экранам. Рыб нигде не было.
- "Орленок" находится в ста пятидесяти километрах от нас. Посторонних объектов нет,- доложил Вакс.
- Слава Богу! Вакс, надо послать в восьмую секцию ремонтную бригаду.