Вскоре его корабль исчез из виду. "Порция" осталась в полном одиночестве.
Страшно было возвращаться в каюту! Но мой долг - быть рядом с Амандой. Она почти все время лежала убитая горем. Или вдруг начинала готовить еду для Нэйта, все еще не веря, что его нет.
Поглощенный своими мыслями, я долго смотрел сквозь экран.
- Не пойти ли вам к себе в каюту, сэр? - подал голос Вакс.
- Это приказ, лейтенант?
- Нет, сэр. Но, по-моему, вам лучше побыть с миссис Сифорт. Я один справлюсь на вахте.
- Я не нуждаюсь в жалости, мистер Хольцер,- сказал я сурово и развернул кресло к нему спиной, но тут же пожалел о своей резкости и, кашлянув, произнес. - Извини.
- Ничего страшного, сэр.
Его сочувственный тон почему-то действовал мне на нервы.
- Я буду в каюте,- бросил я, едва сдерживая раздражение. - Если что, звоните!
- Есть, сэр.
В каюте был полумрак.
- Тесс,- зашипела Аманда, едва я вошел. - Разбудишь его. Я вздохнул.
- Милая, нашего сына здесь нет. - Я опустился на корточки у ее кресла, взял за руку. - Он ушел. Теперь мы вдвоем.
- Как ушел? - На лице ее отразилось недоумение. - А, вспомнила. Ты выбросил его в шлюз. - Она задрожала. - Там холодно, Никки. Зачем ты это сделал? Ведь Нэйт там замерзнет!
Что я на это мог ответить? Я сжал ее руку, но она этого словно не заметила. Я принял душ, вернулся и сел на кровать.
Аманда села рядом.
- Я знаю, ты по нему тоже скучаешь. Ты так любил его. Нашего хорошего мальчика...
Я молчал, слезы мешали говоригь, к горлу подступил комок. Аманда обняла меня, я привлек ее к себе, и мы долго молча сидели в полумраке.
Трое суток прошли в напряженном ожидании. Беспризорники все чаще ссорились за ужином. Утихомирить их было непросто, только угрозами. Однажды случился неприятный инцидент. Крис Дакко обозвал одного из беспризорников электроссулем. Я не выдержал и тыльной стороной ладони шлепнул наглеца по губам. Тот замер на месте, с разбитой в кровь губой, а я зашагал к капитанскому мостику.
Через час, в сопровождении Филипа Таера, ко мне явился папаша Криса со своим сынком. И потребовал, чтобы Филип присутствовал при нашем разговоре.
- Как вы посмели избить моего сына! - брызгал на меня слюной Уолтер Дакко. - Как вы посмели!
- Он вел себя неподобающим образом, мистер Дакко,- ответил я.
Крис гримасничал, переминаясь с ноги на ногу.
- Мы заплатили за билеты! - вопил Уолтер Дакко. - Мы цивилизованные люди! Мой сын не ваш подчиненный! Вы не смеете и пальцем его его!
В чем-то он был прав. Трогать этого балбеса не следовало, но и допустить очередную потасовку было нельзя.