- У нас не было выхода, другие корабли не летают к Надежде,- стоял на своем Уолтер Дакко.
- Мы просто хотим добраться до цели, командир,- вмешался доктор Антонио. - Поймите нас. Хорошо, что на вашем корабле есть оружие, по крайней мере для нас так безопаснее. Но лучше продолжить полет, чем ждать нападения чудищ.
- Я выполняю приказ, а приказы не обсуждают!
- Чей приказ? Адмирала? А где он, ваш адмирал? - Уолтер Дакко презрительно усмехнулся.
- Не имеет значения. Я, как и вы, хочу продолжить полет, но обязан выполнить приказ.
- И чудища снова нападут на корабль? - не сдавался доктор Антонио. Вы вступите с ними в бой или уйдете со сверхсветовой скоростью? Мы вправе знать это.
- Вправе?! - заорал я.
Вакс Хольцер кашлянул, видимо, желая меня предостеречь, но я не обратил на это внимания.
- Да, вправе! Потому что рискуем жизнью.
- Несколько человек, кстати, уже погибли. Надеюсь, вы об этом не забыли,- ехидно заметил Уолтер Дакко. Я вскочил, сжав кулаки. Вакс вдруг доложил:
- Напряжение в норме, командир! - И указал на индикатор.
Напряжение бортовой электростанции и многочисленных блоков питания всегда было в норме, просто Вакс хотел поумерить мой пыл и хоть на секунду отвлечь.
- Что? - переспросил я. Маневр Вакса удался; я не успел рявкнуть на пассажиров. - Хорошо, мистер Хольцер. Проводите пассажиров из центра управления,- сказал я, все еще сжимая кулаки.
- Командир,- запротестовал доктор Антонио,- мы имеем право знать...
- Прошу вас покинуть мостик. - Вакс подтолкнул доктора Антонио к двери и жестом велел остальным убираться.
- Но мы...
- Вы слышали, что я сказал? Покиньте, пожалуйста, мостик. - В голосе Вакса зазвучала угроза.
Пассажиров наконец удалось выпроводить. Вакс спросил:
- Ну как вы, командир?
- Этот поганый... - Я не договорил и плюхнулся в кресло.
- Точно, Дакко - ублюдок. Но он не хотел вас оскорбить. Просто забыл, что вы потеряли сына. Как он мог?
Я немного успокоился. Вакс прав. Не вмешайся он со своим дурацким докладом о напряжении, я, чего доброго, вцепился бы Уолтеру Дакко в глотку. В лучшем случае. До сих пор мне слышится плач сынишки, я чувствую тепло его тела.
Лишь через несколько минут я нашел в себе силы заговорить:
- Спасибо, Вакс. Давай еще раз просчитаем скачок к следующей стоянке. - Это был прекрасный способ отвлечься.
Вакс все понял, вздохнул и вслед за мной уселся перед дисплеем компьютера.
Мы почти закончили расчеты, когда в дверь постучали. Во мне с новой силой вспыхнула ярость. Ну, если эти гады опять пришли качать права, пусть пеняют на себя!