Аверьян и сам понимал. Он заспешил, торопливо задавая вопросы.
— Сколько их было?
— Много. Голова трещит… Какие-то огненные круги перед глазами.
— Чего ж так близко подпустили?
— Не знаю… Я в секрете был младшим. Наверно, живыми хотели взять.
— А они хотели всех угрохать. И вышло по-ихнему: оба пограничника убиты… Вы один остались в живых. Да и то, считайте, счастливым родились.
Ярош прикрыл глаза, вздрогнул от внутренней боли, потом тяжело вздохнул: «Уф…»
— Жаль ребят… — после долгой паузы заключил он.
Аверьян помнил одно из предположений дежурного помощника начальника погранотряда: «Контрабандисты шли на уничтожение секрета…»
— Знакомых, случайно, среди прорывавшихся не встречали? — как бы между прочим поинтересовался он у Яроша.
— Окротдел контрабандистами только начинает заниматься… Это у меня с ними первое братание.
— А у пограничников… по части знакомых?.. — продолжал выпытывать Аверьян.
Ярош рассердился:
— У них и спроси! Весь эпизод — в секунды укладывается. А я лежал чуть в стороне, за соседним пеньком. Извини, не успел поинтересоваться…
Аверьяну стало неловко за свои неуместные вопросы.
— У меня еще никакого опыта по работе в экономгруппе.
— Опыт придет, — примирительно сказал Ярош, понимавший, что он излишне погорячился.
Аверьян знал, что с раненым надо бы поделикатнее… Словом, думать прежде, чем спрашивать.
— На погранзаставу-то как вы попали? Ехали ведь в погранотряд.
— Умный стороной обойдет, а дурной сам наскочит, — пояснил Ярош. Он явно был недоволен собой. — Я уже выборку по журналу сделал, кого задержали из нашего округа с контрабандой. Вдруг звонят с третьей заставы: есть свеженький — Грицько Серый из Белоярова. Привезли его в погранотряд, он и раскололся: мол, на ту сторону ходили вдвоем. По фамилии напарника не знает. Зовут Степаном. Он, Григорий, вернулся, а дружок на чьих-то именинах остался. Уговорил я замнача взять меня на заставу. А там уже и в секрет. — Ярош замотал головой, застонал:
— У-у, голова… Мозги расплавились! Тетя Маша, льда!
— Нельзя, родимый, потерпи, а то застудишь голову — дурачком станешь, — ласково уговаривала раненого медсестра. — Вот что, милый, — потребовала она от Сурмача, — не мучай ты его вопросами-допросами, пусть отдыхает.
Но Аверьян не выведал еще самого главного:
— Тарас Семенович, как же вас-то угораздило?
Ярош долго мычал от боли. Аверьян уже решил было, что не услышит ответа, и намерился уходить, но раненый все же собрался с силами.
— Не помню, — прохрипел он. — Меня ударили, я выстрелил. Они шли мимо. Их окликнули. Они и бросились на секрет… А больше ничего не помню…