— Ты бросила вызов всяким умникам и зубоскалам, и шоу сос-то-я-лось! Это для тебя большое облегчение, Джери. Ну, признайся, что я прав!
— Абсолютно прав, — ответила Джеральдина. — Была бы я мужиком, сказала бы, что поставила на кон все, включая собственные яйца. Сбережения и то, что получила от раздела с Би-би-си. Я единственный постановщик «Любопытного Тома», ребята, и если провалюсь, не на кого будет валить.
— Железная женщина, — пришла в восторг девушка-ведущая. — Вы нам нравитесь. Примите и прочая!
— Именно железная, милочка, — подхватила Джеральдина. — Бросила халявное место на Би-би-си, чтобы заняться этим шоу. И тут все стали ждать, когда я окажусь в жопе.
— Да уж, — скаламбурил дико крутой послеполуночный ведущий. — Коль ушла с Би-би-си, то пощады не проси. Я слышал, тебе прочили место генерального директора? А ты хлопнула дверью!
— Думаю, в конце концов предложили бы. Ну и шут с ним. Я делаю программу, а не целуюсь целыми днями с политиками — такими, как эта задница Билли. Рылом не вышла.
Камера наехала на другого гостя «Клиники» — это был снисходительно улыбавшийся министр культуры Билли Джонс, который согласился засветиться в ночной передаче, осуществляя правительственную стратегию по сближению с молодежью.
— Очень жаль, — хохотнул он, — что у моей задницы нет никаких шансов расцеловаться с такой очаровательной леди, как вы, Джеральдина.
— Скажите, Билли, — вмиг посерьезнела ведущая, — на ваш взгляд, «Под домашним арестом» — супер ТВ или куча дерьма?
— О, «Под домашним арестом» — полный супер и никакого дерьма.
— А как быть с теми, кто утверждает, что наше телевидение деградирует? Что нам нужно больше, ну я не знаю, исторических, что ли, программ? Или классической драмы?
— Все это нужно: и история, и классические байки. Но политикам, педагогам и работникам сферы социальных проблем необходимо, так сказать, прислушиваться к молодежи. А молодых сегодня не слишком колышет история и классическая драма.
— Понтово. Это нам в кайф, — одобрил дико крутой послеполуночный ведущий.
— Необходимо как бы окунуться в то, что интересует молодых, например в Интернет. Мы считаем, что Интернет — это очень важно. И такие потрясающие эксперименты реального телевидения, как шоу «Под домашним арестом», тоже.
Колридж заснул до того, как представление закончилось и по экрану пробежала последняя строчка титров. А когда открыл глаза, увидел покрытого татуировками потного американского скинхеда в одних шортах, который орал в телевизор:
— Люди, я самый настоящий кусок дерьма!
Инспектор решил, что пора ложиться в постель.