«Арестанты» расстроились. Никто не улюлюкал и не хлопал в ладоши. Все переживали. Дервла успела заварить чай на травах, и Воггл молча принял чашку из ее рук. А Келли соорудила утешительную лепешку с соевым сыром и патокой. Настроение было подавленным, хотя все понимали, что мужчины боролись не с человеком, а с социальным явлением, которое угрожало всеобщему благополучию.
Фогарти отлучился в маленькую кухоньку, чтобы взять из холодильника очередную плитку шоколада. Триша была озадачена: зачем охлаждать шоколад перед тем, как растапливать его в горячем кофе?
— Отвратительно, да? — заметил, вернувшись, Боб. — Они убеждены, что публика станет рукоплескать их способности контролировать ситуацию.
«Арестанты» на экранах всеми силами пытались себя оправдать.
— Можно было бастовать и требовать убрать его отсюда, — заметил Хэмиш. — Но как бы мы выглядели? Сосунками, которые не способны решить собственные проблемы.
— Вот именно, — поддакнула Лейла. — Самое главное — доказать, что мы умеем действовать сообща. А если после первой же неприятности кинемся за помощью к «Любопытному Тому» — верный провал.
Фогарти сокрушенно покачал головой.
— Невероятно! Лейла — неглупая девушка. Неужели она верит басням о том, что шоу «Под домашним арестом» — в чистом виде эксперимент социальной инженерии? Господи! Это всего лишь телепрограмма. И ее единственная цель — привлечь рекламодателя!
— И сия цель, насколько я понимаю, достигнута?
— О, да! С возобновлением «Любопытного Тома» наш рейтинг пошел вверх. А теперь посмотрите сюда. — Фогарти показал на экраны. — Это мы тоже не транслировали.
Воггл, понурившись, плелся к дому. Он молча оттолкнул лепешку Келли и отверг одежду и воду. Лейла хотела почитать ему стихи.
— Или давай возьмемся за руки и поскулим вместе?
Он даже не взглянул на нее. Завернулся в одеяло и удалился в свой угол.
— Сейчас начнется, — предупредил Фогарти. — Исповедь Дервлы.
И действительно: девушка проскользнула в исповедальню.
— Я, конечно, понимаю настроение ребят, — сказала она. — Мы все нервничаем. Я переживаю за Воггла. Надо было обойтись с ним как-то иначе. И хочу признаться, я думаю, что у этого парня душа что надо.
Фогарти остановил пленку.
— Так вот: я считал тогда и считаю сейчас, что эта Дервла — милейшая девушка и действительно сочувствует Вогглу. А теперь, хотите знать, что надумала наша циничная Джеральдина?
— Что?
— Решила, будто Дервла вычислила, что Воггл популярен у зрителей, и стала поддерживать его, чтобы заработать очки.
— Для этого надо быть чрезвычайно проницательной.