— Всегда, — хмыкнул инспектор. — Изрядный срок. Прошло всего три недели. Сомневаюсь, чтобы она уже остыла.
Лейла отправилась в женскую спальню собирать чемодан. К ней примчалась Келли.
— Поверь, мне действительно жаль. Представляю, как тебе тошно.
— Да плевать. Все в порядке... — Но Лейла снова не сдержалась и, рыдая, упала в объятия Келли.
«Келли утешает Лейлу, а Лейла не знает, что Келли голосовала за ее выселение», — произнес за кадром голос диктора Энди.
— Обожают акцентировать внимание на таких подробностях, особенно когда уже все свершилось, — объяснил Хупер. — Самая привлекательная часть представления.
— Крепись, — уговаривала Келли, прижимая Лейлу к груди. — Ты должна быть сильной. Ведь ты сильная женщина.
— Да, я сильная. Сильная духом.
— Вот и славно. Так и надо. Я тебя люблю.
— И я тебя люблю, ты настоящий друг.
Затем Лейла возвратилась в гостиную и со всеми обнялась. Даже с Вогглом, хотя и очень мимолетно. А объятия с Дэвидом длились не меньше минуты.
— Уходящие всегда обнимаются, — заметил сержант. — Притворяются, что все у них друзья.
— А мне кажется, они на самом деле так чувствуют, — возразил Колридж. — В наши дни молодежь живет сиюминутными ощущениями.
— Как вы правы, сэр! — всплеснула руками Триша. — Вот мне двадцать пять. Но я так и не сформировала взвешенного мнения и не испытала истинного чувства — ни разу!
Инспектор собрался было возразить, сказать, что к Трише его слова не относятся, но вовремя понял, что она его подкалывает.
— Лейла, у тебя тридцать секунд, чтобы выйти из дома, — раздался в телевизоре голос Хлои.
День четырнадцатый
9.30 вечера
Как только Лейла покинула дом, она окунулась в поток невыносимо яркого света, который выбелил и ее, и стену у нее за спиной. Огромный лысый охранник в бронежилете взял Лейлу за руку и проводил на платформу разукрашенной цветными фонариками автовышки: платформа взмыла в воздух и перенесла Лейлу через ров навстречу бушующей толпе. «Любопытный Том» гордился тем, что превращал исходы из дома в подобие грандиозных вечеринок. Организаторы привозили людей, запускали фейерверк и расцвечивали небо скрещенными лучами прожекторов. Когда Лейла поднялась высоко над головами орущих людей, в кузове грузовика ударил живой рок-оркестр.
Затем последовала короткая поездка в лимузине в специально оборудованную студию и интервью в прямом эфире с Хлоей — полногрудой, косящей под крутого парня девахой — «лицом» «Любопытного Тома». Это «лицо», в отличие от ведущих других, более консервативных программ, обладало не только смазливой мордочкой. Вдобавок к пикантной физиономии Хлоя имела татуировку змея на животе и дьяволенка на плече, что делало ее облик гораздо более «реальным» и соответствующим вкусам Би-пи-си.