– А я хотел взглянуть вот на эту карету.
Сэр Роберт посмотрел через плечо, когда они проехали дальше по улице.
– Конюшни Микинса! – воскликнул он торжествующе.
– Приятно, когда твои теории находят подтверждение в жизни, – буркнул Тиндейл, останавливая фаэтон рядом с кебом.
Мужчины спрыгнули на землю и, оставив грума присматривать за гнедыми, подошли к экипажу.
– Эй, что вы делаете? – крикнул кучер, когда Тиндейл открыл дверь.
– Ищем похищенную девушку, – сказал жестким голосом сэр Роберт.
– Никаких похищений не было, – заспорил кучер. – Леди села сама, по собственной воле, могу в этом поклясться.
– И она сама себя связала и сама заткнула себе рот? – спросил Тиндейл. На полу кареты лежала Пруденс. – Он не причинил вам зла, моя дорогая?
Тиндейл развязал платок, стягивающий ей рот и скулы под подбородком.
Бледная и заплаканная, она удивила его тем, что не жаловалась.
– Нет. Он даже извинился за то, что связал меня, – сказала Пруденс. – Но я не давала ему обещания, что не буду пытаться сбежать, когда он пойдет в отель. Он оторвал ленты у моей лучшей шляпы, чтобы связать мне руки и ноги.
Чувство возмущения придавало силы ее нежному голоску. Граф улыбнулся, посмотрев на нее с гордостью и обожанием.
– Дядя Роберт вас развяжет, Пруденс, – сказал он. – Обещаю, что у вас завтра будут новые ленты на этой шляпке.
Он вышел из кареты и отдал сэру Роберту свой складной нож. Для сэра Роберта это был отличный шанс представиться ошеломленной племяннице.
Через две минуты Тиндейл стоял в полутемном холле отеля «Сант-Джеймс». Он оглянулся и рядом с конторкой увидел высокого мужчину в зеленом костюме и с чемоданом у ног.
Подойдя к нему, Тиндейл сказал спокойно:
– Я бы хотел поговорить с вами, мистер Райан. Мужчина вздрогнул, услышав свое имя, затем глянул через плечо.
– Вы ошиблись, сэр.
– Нет, мистер Райан, это вы допустили ошибку. Очень серьезную ошибку, должен сказать. – Тиндейл посмотрел на владельца отеля. – Здесь есть комната, где мы можем поговорить?
– Да, сэр, на втором этаже, налево через арку. Заметив, что Брендан Райан покосился на дверь, граф подошел ближе.
– Не волнуйтесь. Молодая леди уже сменила карету. Итак?..
Он указал на арку. Райан пожал плечами и пошел в том направлении.
Когда мужчины вошли в комнату, Райан сразу остановился.
– Пруденс Леонард находится под моей опекой и не может выйти замуж без моего разрешения. Ваш кузен должен знать это и иметь дело со мной, а не с ее сестрой, если хочет жениться на Пруденс.
– Вы ошибаетесь, мистер Райан. Мой кузен получит разрешение у сэра Роберта Уиксфорда, главы ее семьи. И к вам это не имеет никакого отношения.