Не сдержавшись, она хлопнула ладонью по столу и порывисто встала.
– Ровно в десять утра. А сейчас прошу извинить – меня ждут неотложные дела.
Крутанувшись на каблуках, Элли выпрямилась и вышла из ресторана.
Горделивый вид удалось сохранить до самых дверей офиса, расположенного в дальнем углу холла. Войдя, Элли буквально рухнула на свой стул. Что же делать? Если Питер уедет, они лишатся денег, которые приносит ресторан, и тогда…
Глупо, конечно, рассчитывать только на эту статью дохода, но последние месяцы именно великолепная кухня привлекла такое количество посетителей. Элли понимала, что даже без вмешательства Дэниела Тэкери не следовало исключать возможность потерять Питера: не мог же столь искусный кулинар оставаться у них вечно. Судя по словам Тэкери, им вообще повезло, что он проработал у них целых полгода!
Но это никоим образом не снимает с Тэкери вины за то, каким предательским образом он втерся к ним в доверие, чтобы переманить Питера! Он…
– У меня такое ощущение, – раздался рядом знакомый протяжный голос, – что вы с большим удовольствием свернули бы мою шею, чем эту скрепку!
От неожиданности Элли дернулась и выпрямилась. Подняв голову, она увидела стоящего в дверном проеме Дэниела. Погрузившись в невеселые мысли, она не слышала, как он открыл дверь, и не заметила, что нервно вертит в пальцах канцелярскую скрепку, уже потерявшую свой первоначальный вид. Даже странно, как это Тэкери догадался, что раньше это было скрепкой…
Швырнув бесполезный кусочек проволоки в мусорную корзину, стоящую возле стола, она уставилась на непрошеного гостя, неподвижной статуей застывшего на пороге.
– На табличке черным по белому сказано: «Посторонним вход воспрещен», – холодно произнесла Элли.
Дэниел с любопытством посмотрел на незакрытую дверь и насмешливо добавил:
– «Просьба стучать».
Брови Элли сошлись на переносице, пальцы сжались с такой силой, что побелели костяшки.
– Вот именно. А вы этого не сделали.
Он наконец вошел в офис и решительно притворил за собой дверь. Потом пересек комнату и уселся на край стола. И только после этого с невинным видом спросил:
– Чего не сделал?
Элли с силой втянула в легкие воздух. Господи, только бы не сорваться! – мысленно взмолилась она.
Да он просто издевается над ней! Ведь прекрасно понял, что она имела в виду! И вообще – устроился тут по-свойски, да еще так, что приходится смотреть на него снизу вверх, а такая поза дает ему определенное преимущество.
– Не постучали, – с трудом выдавила Элли.
Привычно вздернув темную бровь, он небрежно поинтересовался: