– Очень немногое, – сказала она. – Вроде бы все было в порядке, и вдруг в один прекрасный день ты исчез. Бет впала в такое отчаяние, что отказалась что-либо объяснить. – Элли поморщилась, вспомнив об упрямстве сестры. – И сейчас не желает говорить на эту тему.
Джеймс прерывисто вздохнул и надолго умолк.
– Как она там, Элли? – спросил он наконец. – Дэниел сказал, что она плохо выглядит. Скажи, что с ней? Я…
– Давай присядем, Джеймс, – ласково предложила Элли. – Так нам обоим будет удобнее разговаривать.
К тому же если он и дальше будет набираться виски, то, чего доброго, потеряет равновесие и свалится. Тогда дальнейшая беседа окажется лишенной всякого смысла.
На несколько секунд Джеймс погрузился в раздумье. Потом снова плеснул себе виски, уселся в кресло и вперил тяжелый взгляд в содержимое стакана. Вид у него был неприступный.
С чего же начать? – подумала Элли. Раньше он помогал им вести дела в отеле…
– Чем ты сейчас занимаешься, Джеймс? – спросила она. – Работаешь?
– Да, – коротко ответил он, не меняя позы.
– А где?
– Послушай, – прервал ее Джеймс и наконец оторвался от созерцания стакана, – мне казалось, мы хотели поговорить о Бет. Ты только что собралась рассказать о ее самочувствии.
– Бет в ужасном состоянии, – констатировала Элли. – Впрочем, этого следовало ожидать.
– О Боже! – простонал Джеймс. Откинувшись в кресле, он прикрыл глаза свободной рукой.
Элли подалась вперед.
– Джеймс, пожалуйста, скажи мне, что у вас стряслось. Может быть, я сумею чем-нибудь помочь.
В ответ зять неожиданно разразился громким хохотом. Интересно, что он нашел смешного в ее предложении протянуть им руку помощи? – подумала Элли. Ведь она же только хочет…
Отсмеявшись, Джеймс уставился на нее тяжелым взглядом и, качая головой, проговорил:
– Смешно, Элли, очень смешно. Ты хочешь нам помочь? Ты?..
Звук вставляемого в замок ключа заставил его замолчать. Оба оглянулись на входную дверь. Элли машинально посмотрела на часы: Дэниел опоздал всего на несколько минут, отметила она, но сейчас она была не прочь продолжить беседу с Джеймсом наедине, тем более что их разговор стал приобретать странный оборот. К сожалению, нет надежды, что зять захочет разговаривать при свидетелях…
– Я ведь сказал, что не заставлю тебя ждать, и, как видишь, сдержал обещание… – сообщил Дэниел, появляясь на пороге гостиной, – и умолк, мгновенно оценив ситуацию. – Вот оно что… – Одарив Элли вызывающим взглядом, он повернулся к Джеймсу: – Привет, старина, рад тебя видеть!
– Привет, Дэниел. – Джеймс быстро пожал протянутую руку. – Мы тут с Элли… разговаривали.