— Сумеешь?
— Вероятно, да.
С полминуты счетчик возился с замком — три длинных тонких пальца на лапах были достаточно подвижны, но им не хватало противостоящего. Наконец, двумя лапами, он открыл защелку и вытянул лазерный диск.
— Валяй… Карел, — буркнул я. Словарный запас у счетчика был отменный — он понял.
Пару минут я пялился в холодное сияние космоса, а рептилоид возился у пульта, тихо шипя, когда рассчитанные на людей кнопки не поддавались его усилиям.
— Могу ли я подключиться к системе напрямую? — спросил счетчик после особенно бурной схватки с сидиромом. Я не ответил — потому что очередной оборот челнока наградил меня действительно красивой картиной.
— Карел! — негромко позвал я. Рептилоид медленно подплыл ко мне.
— Гляди.
Сатурн выглядел как на фотографии в детской книжке. Кольцо было повернуто к нам плоскостью, под небольшим углом, и солнечный свет вычерчивал его рельефно и предельно красочно. На фоне желто-коричневого шара планеты, какого-то плоского и не впечатляющего, кольцо казалось куда более вещественным и массивным… вьющаяся в космосе каменная река.
— Красиво? — спросил я, сам удивляясь своему вопросу. Что такое понятие красоты для чужой расы?
— Да, — счетчик дышал тяжело и часто. — Это… похоже на дом.
— На твою планету?
— Да…
Здорово. В справочнике данные о родной планете счетчиков полностью отсутствовали. Теперь можно смело записать — «окружена кольцом»…
— Это Сатурн? — спросил счетчик. — Джамп оказался удачным?
— Сатурн. Но ничего хорошего в этом нет.
Рептилоид уставился на меня.
— Карел, на моем корабле жидкостные ракетные двигатели. Ты ведь знаешь, что это такое?
— Дрянь, — безжалостно сказал счетчик.
— Верно. И чтобы вернуться на Землю, челнок должен оказаться от нее на расстоянии не более пятисот тысяч километров, в плоскости эклиптики, и со скоростью относительно планеты не более сорока километров в секунду.
— Дрянь… — повторил счетчик. — Вы часто гибнете?
Я не ответил, любуясь уплывающим из поля зрения Сатурном. На краю иллюминатора разгорался ослепительный блик — Солнце спешило заглянуть нам в глаза.
— Вам нужна помощь, человек, — сказал счетчик. — Вам очень нужна помощь…
— Будем уходить на повторный джамп.
Счетчик дернулся.
— Здесь нет человеческих поселений?
— На Сатурне? Шутник. На Ио… это спутник планеты, собираются открыть научную станцию. Может быть, года через два и смогут.
— У нас нет такого количества времени, — счетчик отвернул голову от иллюминатора.
Я не стал напоминать ему, что в челноке нет запаса кислорода и на неделю. Помог ему добраться до пульта, вставил очередной диск.