— Я этим занимаюсь.
— И одновременно разговариваешь со мной?
— Это разные уровни сознания, Петр. Сознание внешнее и сознание внутреннее. На одном уровне происходит обработка больших массивов информации. На другом — активная материальная деятельность.
— И оба уровня работают параллельно?
— Когда это необходимо, например сейчас, то да. Если я нахожусь дома, в гнезде, то внешнее сознание лучше отключить. Если я лишен доступа к информации, то отключается внутреннее сознание.
— А какое сознание у тебя главное?
— Бессмысленный вопрос, — отрезал рептилоид. Но я не унимался:
— Что развилось у вас раньше, Карел? Внутреннее или внешнее сознание?
— Ты ксенобиолог?
— Нет, но мне интересно.
— Внутреннее. Внешнее выработано искусственно, — казалось, что счетчик ответил с большой неохотой.
И неудивительно. Он опять дал мне информацию о своей родине — то, что скрывала любая раса. Я попытался представить мир, в котором возникла подобная форма жизни. Мир, где не требовалось бороться с врагами, добывать пищу, укрываться от непогоды, создавать орудия труда. Мир, где выживание зависело от скорости и точности обработки информационных потоков.
Что-то невообразимое.
Природа не создает уродливые формы жизни. Любое существо идеально в своей экологической нише. Хрупкие и огромные хиксоиды — короли жарких и безветренных степей Сириуса. Мыши-алари — порождение холмистых равнин Фомальгаута, они развивались в лабиринтах глубинных нор, им важна была подвижность и небольшие размеры.
Какая планета могла вызвать из небытия счетчиков? Мир, опоясанный кольцом наподобие Сатурна, где требовалось обрабатывать и обрабатывать информацию, обмениваться ею — причем именно в электронной форме…
— Я закончил расчет, — сказал рептилоид. Мне показалось, что он смотрит на меня с иронией. Будто понимает, о чем я думал.
— Давай проверим.
Счетчик издал тихий скрежет. До меня не сразу дошло, что это смех.
— Петр, я взял из твоего компьютера все. Я выяснил идеальную посадочную глиссаду и наиболее удобный космодром. Я учел те гравитационные факторы и движения звезд, о которых люди просто не знают. Я проверил ресурсы корабля.
Он положил лапу на пульт, индикатор хард-диска замерцал.
— У тебя никогда не было такого идеального курса.
Основной дисплей дернулся и высветил навигационную таблицу. Компьютер с неуместной гордостью сказал:
— Расчет джампа закончен. Жду приказаний.
Под насмешливым взглядом счетчика я выбрал в меню «подробности».
— Джамп Земля-Земля, — сообщил компьютер. — Допуск — одна миллионная процента.
— Устраивает? — спросил счетчик.