— Мы должны исходить из того, что чужие не всесильны, — с легким раздражением ответил дед. — Иначе нам остается лишь смириться со статус кво…
— А это так плохо?
— Ты не согласен с моей позицией? — поразился дед.
— В общем-то согласен, — я вспомнил московские улицы, почти без машин, мрачные, напряженные лица прохожих, сумасшедшую побирушку… — Конечно, мы гробим экономику страны… нет, не страны, всей планеты. Если даже Испания, Португалия, Бразилия соорудили космодромы… это ненормальная ситуация.
— Ну? — подбодрил дед.
— Все эти аварии… в Приморье, говорят, экология вообще к чертям собачьим рухнула… Да, мы не можем выдерживать заданный темп. Но, дед, если решиться на активное противодействие — чужие могут уничтожить всю Землю!
— Никогда. Курицу, несущую золотые яйца, не режут на бульон. Даже если она клюнет хозяина в руку.
— Фальшивая аналогия, — сказал я.
— Допустим, фальшивая. Но суть остается та же. Опасность может грозить лишь нам, Петя. Если мы натворим глупостей, то нас всех подвергнут показательному суду, сошлют на лесоповал, — дед хихикнул, словно представив себя с топором в руках и по колено в снегу. — А Земле-матушке хуже не станет.
— Дед, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Да.
— Ты меня никогда не обманывал, дед. Я тебе верю. Но боюсь.
Дед отвел глаза.
— Все будет хорошо, Петя. Но без твоего участия весь план рухнет. Понимаешь?
Я кивнул. Что уж тут поделаешь, дед продумывает и разыгрывает свои многоходовые комбинации за много лет вперед. Глупо пытаться его переубедить за один день.
— Подружился с Машей?
— Ну… в какой-то мере.
— Интересная девушка, — сказал дед.
— Да, умная… — выдавил я единственно возможный комплимент. Дед почувствовал напряжение в голосе и воскликнул:
— И все?
— Чистоплотная… — ляпнул я, прислушиваясь к шуму воды на первом этаже. Как ни странно, дед захохотал.
— Петр, ты меня порой удивляешь…
— Ты тоже, дед. Давно вы знакомы?
— Давно. У меня много странных знакомств, Петя.
И тут я дернулся.
— Дед… Тебе привет от Данилова!
— От Александра Олеговича? — дед всплеснул руками. — Да, он ведь тебя встречал…
— Не только привет, — совсем уже убито прошептал я. — Он что-то передавал тебе… а я так и не открыл дипломат.
— Неси, — скомандовал дед. Он как-то весь напрягся. — Неси, не открывая!
Я бросился вниз. У двери мялся Тиран, дергая лапой замок. Я отпер ему, и пес выскочил в сад. Пусть побегает, дождь приутих… Может какой-нибудь датчик на него сработает — а то уж слишком Маша самоуверенна.
Из ванной, пока я искал дипломат, доносился плеск воды и пение. Слух у Маши был. С голосом, увы, оказалось хуже.