— Это очень секретная информация.
— Конечно. Но мы, все трое, участники проекта со стороны человечества.
— Согласен. Однако я настаиваю, чтобы девушка выключила звукозаписывающее устройство и стерла информацию.
Мы с дедом уставились на Машу.
— Я думала… запись нам еще пригодится для анализа… — она выглядела очень виноватой.
— В следующий раз согласовывай, — очень мягко сказал дед. Я такой мягкости в его голосе побаиваюсь. Но Маша деда знала хуже, и расслабилась. Молча сняла с шеи медальончик, протянула деду.
— Вы позволите? — прошептал с дивана Карел. Спрыгнул на пол, заковылял к деду. Тот быстро положил медальон на пол. Рептилоид на мгновение коснулся его лапкой, потом поплелся обратно.
— Очень эффектно, — сухо сказал дед.
— Там внутри микросхема… она сгорела, извините, — карабкаясь на диван сообщил Счетчик.
Дед с силой наступил на несчастный медальон, повозил ногой, словно давя ядовитое насекомое. Бросил:
— Если теперь все чисто, то говори.
— Андрей Валентинович Хрумов, если вы позволите, я хотел бы вначале услышать ваши предположения.
Дед нахмурился.
— Мне хочется уточнить ваши способности к анализу ситуации при недостатке данных, — любезно уточнил Счетчик.
— С чего это вдруг?
— Ваш возраст достаточно велик для человека, — сообщил рептилоид печально. — Мы знаем, что мыслительные способности людей ослабевают к старости. Я должен уточнить степень вашей полезности… для проекта.
Я бы на такую искренность обиделся. А дед… ничего. Только улыбнулся:
— Можно добавить еще, что при таком варианте ты не даешь никакой информации. На всякий случай. Верно?
— Верно, — согласился Счетчик. — Но более важно выяснить вашу способность к анализу.
— Согласен, — решил дед. — Я предполагал три варианта, при которых человечество может улучшить свой статус в Галактике…
— Простите, Андрей Валентинович… — Счетчик поднял лапку. — С чем связана важность числа «три»? Три предупреждения, три варианта… Человеческое сознание оперирует в большей мере двоичными и десятичными категориями.
— Не знаю, — дед пожал плечами. — Два — это крайности. Четыре и более — слишком много вариантов для нашего сознания. Три — в самый раз. Ты имеешь в виду, что люди способны упускать информацию, не попадающую в «триаду»?
— Да.
— Не думаю. Мы просто сводим многообразие ситуаций к трем основным группам. Это достаточно эффективно и удобно для нас.
— Спасибо. Продолжайте, пожалуйста.
— Я выделил три варианта, — дед хмыкнул. — Н-да… Вариант первый — человечество неожиданно создает какое-то новое знание, жизненно важное для всей Галактики. Аналогично джампу… Назовем такой вариант «Яблоко Ньютона». Владение этим знанием резко повышает статус человечества. Возможна ситуация, когда новое знание создает иная раса, но человечество активно участвует в этом процессе.