— Так… — с любопытством сказал Счетчик.
— Данный вариант представляется мне малореальным, — вздохнул дед. — Развитие цивилизаций идет достаточно комплексно. Преимущество в отдельно взятой области не окажет необходимого эффекта… как не стал нашим счастьем джамп. Даже если мы соорудим оружие, способное гасить звезды, и умещаться в спичечном коробке — это не сделает человечество властителями Галактики.
— Несколько рас предпринимают попытки повысить свой статус, создав новое знание, недоступное другим… — вздохнул Счетчик. — Они не понимают, что максимальное, чего могут добиться — это сменить свою функцию в Конклаве. Кстати, были прецеденты. Например, Пыльные. Когда-то они были шахтерами. Рудокопами. Сейчас — занимаются преобразованиями планет под потребности Сильных рас.
Дед кивнул:
— Я знаю эту историю.
— Любопытны исследования тех, кого люди называют Непроизносимыми, — добавил Счетчик. — Они пытаются выработать Общую Мораль… или Общую Философию… тут нет адекватного перевода. Эта Мораль должна отвечать потребностям всех рас.
— Сомнительно, — дед покачал головой.
— Разделяю твое мнение. Но они пытаются. Создание Общей Морали сняло бы претензии рас друг к другу, прекратило бы эксплуатацию Слабых Сильными.
— Скорее Общая Мораль закрепит сложившееся положение, — мрачно сказал дед. — Может быть, снимет психологический дискомфорт, но не более того. Или же установит в Галактике владычество Непроизносимых.
— Как приятно понимать друг друга! — с воодушевлением воскликнул Счетчик.
— Теперь второй вариант, — дед крякнул. — Петя, налей мне минералки… Второй вариант представляется мне чуть более реальным. Это — доступ к комплексу знаний… скорее не только к знаниям, но и к силам. Например — к знаниям иной, неизвестной Конклаву цивилизации. Эта ситуация давно обсуждалась в земной литературе… хм. В развлекательной литературе. Некая библиотека исчезнувшей давным-давно расы, огромный космический флот, или могучее, но готовое служить первым встречным сверхсущество. Назовем этот вариант «Бог из машины».
— Как хочется легких путей… — печально сказал рептилоид.
— Еще как хочется. Прилетел убогий земной кораблик в неизведанную область космоса — а там дрейфуют три миллиона… — дед захохотал, — нет, четыре! Четыре миллиона звездолетов размером с планету! И каждый звездолет человечьим голосом говорит: «Здравствуй, новый хозяин! Готов служить!»
Я хихикнул, наливая себе третий бокал вина. А как же тут не смеяться, сколько раз в училище пилоты мечтали о таком…
— Вариант все же сомнителен, — вздохнул дед. — Насколько мы знаем, в доступных областях Галактики нет следов рас, более древних, чем Сильные. Если же такие следы обнаружатся, то информация в первую очередь попадет к ним. Мерцающие, которые держат все каналы передачи информации, полностью контролируются Даэнло. Увы, они служат давно… они привыкли служить. А самое главное — мощь не бывает бесхозной. Погибшая раса может оставить после себя памятники… но не склады с дверями нараспашку. Надо быть очень большим оптимистом, чтобы надеяться на этот вариант.