«Он улетел, но обещал вернуться! Милый, милый!».
Мне лично эта одутловатая восковая харя сколько-нибудь милой не показалась, но я не побоялась открыть окно, чтобы рассмотреть чудище получше.
Бледная морда оказалась наполненным гелием воздушным шаром. Он смотрелся бы вполне невинно, если бы на нем не были намалеваны неприятно зубастый череп и скрещенные под ним косточки. Сверху, на куполе шарика, было начертано короткое слово: «Умри!». Система образов, на мой взгляд, ясно говорила о том, что податель сего оригинального письма ошибся окном.
– Ма! – крикнула я, затягивая шарик в комнату за длинный хвостик, уходящий к самому основанию дома.
Нижний конец лески что-то держало, но мне не хватило терпения выбрать эту рыбачью снасть полностью, и я просто перерезала нитку.
– Ма, тут для тебя сувенир!
– Где? Какой? – Мамуля (она у нас знатная любительница даров и жертвоприношений) прибежала в мою келью, теряя тапки. – О, как мило! Какая прелесть!
Она старательно накрутила лесочку на пальчик и понесла жутковатый черепно-мозговой шарик в свою комнату, семеня ногами и засматриваясь на парящее под потолком чудо, как маленькая девочка на первомайской демонстрации.
– Да уж, что такое прелесть, каждый понимает по-своему, – резюмировала я.
Сувенир, преподнесенный мамуле каким-то поклонником ее прекрасного и ужасного литературного таланта, вернул меня к мыслям о Марусе и ее похоронах.
– Вроде все наладилось, не беспокойся, – заверила меня Катерина, когда я позвонила узнать, не требуется ли мое участие в организации печального торжества. – От «МБС» будет веночек с ленточками, но это несложно и недорого. С учетом недавнего ВИП-заказа для младшей Лушкиной нам в похоронной конторе дали корпоративный дисконт.
«Можем теперь массово вымирать без ущерба для бюджета конторы!» – съязвил внутренний голос.
– Основные хлопоты Мурат Русланович взял на себя, – продолжала Катька, не услышав моих мыслей. – Он уже съездил в морг, опознал тело и завтра с утра займется оформлением свидетельства о смерти и разными кладбищенскими делами. А потом…
– Минуточку! – Я затормозила разговорившуюся коллегу. – Разве опознания до сих пор не было?
– А кто бы туда пошел? – ответила Катя вопросом на вопрос. – Марусины родители слегли сразу, как только им сообщили, что в овраге найден труп молодой девушки с длинными черными волосами.
– Да мало ли на свете молодых девушек с длинными черными волосами! – вскричала я. – Может, это вовсе и не наша Маруся?!
– Да она это, она, жених ее опознал. – Катя вздохнула и упредила мой вопрос, добавив: