Торп бросился к ближайшему цеху, вбежал прямо в полукруглый проем входа; навстречу с криками неслись женщины, он едва успевал лавировать среди них. Джереми окинул беглым взором помещение, заметил длинные ряды сложных, непривычных глазу машин и кучки горелой плоти. Он не скупясь поливал все кругом радиолучом.
Затем выбежал из купола и помчался к следующему. Некогда было думать, выяснять, как идет битва в целом, беспокоиться о других. Он считал купола. Когда выскакивал из восьмого, жгучий луч прошил воздух возле его уха. Он упал, перекатился по земле, пронизал округу несущей волной, и все это - одним стремительным движением. А затем увидел, как падают укрывшиеся за изгибом купола два вегианина.
Снова Торп вскочил на ноги, припустил к манящему пандусу только что построенного корабля, вбежал в отверстие люка. В руке гудел передатчик. Наверху, в десяти ступеньках внутреннего трапа, завыл, скорчился мужчина и покатился вниз. Торп остановился с трудом перевести дух и мрачно сосчитать до пяти - при этом он щедро облучил внутреннее пространство корабля. Потом выскочил наружу, сбежал по пандусу, добрался до следующего корабля и повторил процедуру. Какая-то частичка мозга не забывала, что у него три десятка бойцов, а врагов - сотня, получается больше трех на одного. Но Торп недооценил спущенной с цепи ярости Сестер - как только они увидели, на что способно гудящее оружие, враг был обречен. Торп понял, что все кончено, лишь когда поймал себя на том, что с трудом удерживает мстительную девушку - она забегала в корабли по его следам, искала уцелевших.
Наконец отряд собрался у вновь прибывшего корабля. Бойцы тяжело дышали, многие получили ожоги, но все до одного торжествовали. И все до одного откликнулись, когда Торп провел перекличку.
– А неплохо мы им всыпали, - прорычал Хэдли, откинув капюшон, - к его свирепому оскалу изумительно шла четырехдневная щетина. - Правда, и каторгу себе обеспечили - ой-ой-ой! Сколько будет возни с обломками и ошметками…
– У нас других забот по горло, - заявил Торп. - Нельзя допустить, чтобы кто-нибудь из этих тварей прожил достаточно долго и успел покричать, а то и позвать на помощь. Таких баз, как эта, на планете еще четыре.
– Думаешь, остальные прилетят сюда? - спросил Шкода.
– Не знаю. Они мыслят не так, как мы. Но надо быть готовыми к худшему и не терять бдительности.
– И что мы им противопоставим? Мы же тут как подсадные утки. Нашими игрушками корабли не сбить.
– Если б даже мы умели обращаться с их техникой, в бою у нас не было бы ни малейшего шанса, - добавил Хэдли.