Со второго этажа и из двери в сад стали выбегать один за другим дети. Они тоже были добротные, грязные и крепкие. Отец пересчитал по головам своих детей, старшему из которых было уже двадцать два, и остался недоволен.
– Кого нет!? Откуда-то из середины толпы донеслось:
– Шуса, он висит на сосне во дворе, отец. Хозяин дома и отец этих детей подошел к двери и закричал:
– Шус, а ну быстро прыгай, а не то я сейчас сам залезу и помогу тебе слезть!
Шус, знавший по опыту подобную помощь отца, которая грозила синяками и ссадинами, закрыл глаза и отпустил руки. Пролетев три метра с небольшим, он упал на охапку листьев и отделался ушибленным боком и разбитой губой. Шус поднялся и вбежал в дом. Получив дежурный подзатыльник от отца, он стал со всеми. Пожалуй, он был одним единственным, выбивающимся из рядов своих братьев и сестер. Волшебник несколько минут смотрел на детей и спросил:
– Ты, тот, который упал с дерева, как тебя зовут?
– Мое имя господин?
– Да, конечно, а я что спросил?
– Мое имя Шусандрикс-скотник, но все зовут меня Шус-дурак.
– Почему?
– Я все время попадаю в истории и…и я не умею драться.
– Ну, что ж, я его покупаю, – обратился волшебник к отцу Шуса.
Тот не сделал круглые глаза, какие сделали бы вы, если бы вам предложили продать своего ребенка. Многие семьи продавали своих детей и это не считалось чем-то ужасным. Для многих это был шанс пробиться в люди. Ну а те несколькие, кому не повезло, и которые попали в лапы какого-нибудь маньяка, никого не волновали.
– А могу ли я узнать, что вы будете делать с моим сыном? Не то, чтоб это меня сильно волновало. Просто я слышал, что волшебники едят детей, пьют человеческую кровь и перетирают человеческие кости в порошок. Если это так, я бы хотел получить дополнительную …Э-Э… компенсацию. Я все-таки несу ответственность за его жизнь.
– Могу тебя разочаровать. Я хочу взять его в ученики.
– В ученики, этого растяпу? Ну, тебе лучше знать. Двести золотых!
– Пятьдесят!
– Ну, имей же совесть, он отличный помощник, хоть и дурак. Сто пятьдесят!
– Пятьдесят!
– Ну ладно, сто и это последняя цена.
Тут волшебник посмотрел прямо в глаза отцу семейства. Взгляд его был тяжелый, где-то под тонну. Отец в течение нескольких секунд сопротивлялся этому взгляду и отвел глаза.
– Ладно, пятьдесят так пятьдесят. Он посмотрел на сына и сказал:
– Ну, теперь это твой хозяин, слушайся его. И…И желаю тебе удачи, сын. Волшебник отсчитал пятьдесят монет и обратился к Шусу:
– Ну, пойдем. И вышел из дома.
Шус с неохотой пошел за волшебником .Он слишком хорошо запомнил слова отца о том, что маги – каннибалы. Так и начались приключения Шуса.