Если вы никогда не дрессировали собак, вероятно, вам невдомек, что девяносто девять процентов успеха выступления зависят от внимания, вашего и вашей собаки. В ней вы буквально растворяетесь на площадке. Передние лапы пса стоят криво? Ой-е-ей! Если судьи заметят, то полбалла как пить дать скинут. Вы — само внимание и сосредоточены на передних лапах вашей собаки. На площадке появляются две бейсбольные команды и начинают игру? Это засчитывается? Да. Прекрасная возможность продемонстрировать высший пилотаж искусства вашей собаки. Приземляются две команды марсиан и затевают матч межгалактического планетбола? Это лишь еще один отвлекающий момент. Посторонний пес проникает на вашу дрессировочную площадку? Вот это уже действительно плохо. Это разрушает ваше слияние. Ну а немного грома? Угроза дождя? Какой-то парень болтается поблизости и занимается чем-то странным? Кто обратит на это внимание? Уж точно не такой первоклассный вожатый, как Роз Инглман.
— Кто-то мог привязать бомбу к этой калитке, — сказала я. — Боже, наверное, так и было.
— Ладно, — сказал Стив. — Давай проследим весь ход событий. Она заканчивает заниматься. Надевает на собаку поводок или приказывает ей идти рядом. Они проходят вот здесь.
Он открыл калитку, ведущую к первому ряду кортов.
— Хорошо, а что дальше?
— Дальше они резко поворачивают вправо и идут параллельно этой ограде по направлению к выходу. Они идут здесь, потому что тут нет гвоздей.
Быстрой походкой собачьего тренера, описанной в правилах АКС, я проделала их маршрут.
— Они приходят сюда, и что же? Они оказываются в луже.
Как я уже говорила, корты были рыхлыми и неровными. Широкая и неглубокая впадина у ворот во время дождя должна была превратиться в лужу.
— Да, они оказываются в луже, — повторил Стив. — Ее не обойти. И гвоздей здесь нет. Это точно. Гвоздей на их пути не будет еще ярда два или, скажем, три. Послушай, а собака не поранила себе лапы? Ссадин не было?
— Нет, не было. Это точно. Это произошло в пятницу вечером, а я видела Капризу в воскресенье. Она не хромала.
— Значит, она здесь не бегала. Ладно, перейдем к воротам. Ты что-нибудь видишь?
Я нагнулась, как это недавно сделал Стив. Ручкой от калитки служила плоская металлическая полоска дюймов восемь в длину, дюйм в ширину и четверть дюйма в толщину. Я дотронулась до нее, покрутила и пробежала пальцами по ее поверхности.
— Ничего не вижу, — сообщила я. — Ручка как ручка.
— Итак, темнеет, — сказал Стив. — Вокруг сплошные тучи. Идет дождь. Ты хочешь поскорее добраться до дома. Ты стоишь в луже, и что же дальше?