* * *
Волкодав думал и шел мимо аномальных холмов, бросая «черные» болты. Даже аномалии буд-то бы расступались перед мрачным человеком, давая понять, что ему здесь не место. Значок медикомпа стал желтым — сталкер понял, что еще не все потеряно и он выживет в любом случае. Костюм сделал последнюю инъекцию и защелкал наноаптечкой. Вскоре и она отключилась, изорасходовав все ресурсы. В глазах мелькнули желтые огоньки пост-эффекта. Сталкер исчез в тени подлеска словно его здесь никогда и не было, ступив в тень аномальных деревьев над тропой. Узкая тропинка вела вглубь аномального Рыжего леса, полного всяких случайностей. Черный и оранжевый, желтый и красный, зеленый и коричневый — все цвета этого леса создавали цветовой узор, купол над лесом. Рыжий Лес давно стал притчей во языцах у сталкеров. Даже его карта на огромном стенде до сих пор сохранилась в Лиманском Заповеднике. Дед Сашко обычно всегда подкрашивал карту на доске — а то так бы и сгнила бы здесь. Лесник явно уже не ждал его и Волк хотел ему сделать сюрприз. Путь предстоял неблизкий — через каменоломню, аномальную поляну, бандитские подземелья, к вышке возле новой передвижной базы долговцев. Волк знал, что возле рыжих деревьев обычно находятся камни, а среди них нет нет да попадется какая аномалия. Он от греха подальше изменил маршрут, повернув на тропинку, ведущую в каменоломню со стороны забора заповедника и пошел уже плечом по нему, прислушиваясь и вглядываясь в переплетения ветвей. Здесь вполне мог оказаться и кровосос и пси-собаки, но сейчас все было тихо и мрачно, слишком тихо…
Волк оглянулся, поднявшись на высокую глыбу гранита, приваленную в лесу к завалу сухостоя. Он жадно подставил лицо свежему ветру, дующему из дальних краев. Зона жила дальше своей жизнью. Сейчас и он и она молча наблюдали друг за другом, но никто ничего не делал и все молчали… Свинцовые тучи медленно расползались по небу, так медленно, что казалось, что они вообще никогда не двигаются. Сталкер чувствовал в воздухе запах прелой хвои и костров — где-то на юго-востоке сидят и поют песни такие-же как он ловцы удачи. Сталкеры пели в лагере среди камней в заповеднике песни под гитару, ничуть не задумываясь что где-то там, без них уже решаются глобальные проблемы. Зона была тем местом, где секретов никогда не становится меньше — чем их меньше, тем больше сталкеров, ищущих на них ответы. Но стоит только уйти из лагеря сталкеру и он будет существовать только в памяти своего КПК и бывших собеседников. Кто-то и сегодня не вернется в лагерь, но это ведь не повод вешать нос?…