Они быстро спустились вниз, Ар'рахх негромко постучал в дверь хозяина сгоревших «апартаментов».
– А! Это вы! – лениво зевая, проворчал хозяин «горного санатория», появляясь в проеме входа. – Друга попроведовать пришли?
– Да! – ответил драк. – Где он? Что с ним?
– Нет вашего друга!
– Ушел?
– Нет! Погиб! Сгорел! После того, как вы ушли, ночью случился пожар. Полыхнуло изнутри, сильно! Из дома никто не выскочил. Осталось вот только это! – он метнулся в дом, выскочил обратно, показал несколько золотых монет – тех самых, которые Ар'рахх тайком от Сашки засунул ему под кровать. – Заберете?
– Нет! Не надо! – отвращающе поднял руку драк. – Оставь себе! Похоронили?
– Можно сказать и так! – уклончиво ответил горец. – Что-то еще хотите узнать?
– Нет! – сказала Маша. – Больше – ничего! Мы пойдем! – она несильно потянула рептилию за рукав его одежды. Зеленый верзила послушно побрел следом.
– Что теперь? – спросила она у напарника после того, как «аул» скрылся из виду.
– Теперь? Теперь – на базу! А там – видно будет!
Маша тоскливо посмотрела на напарника, но промолчала; только согласно кивнула.
Высокие длинные волны размеренно поднимали и опускали недвижимое тело землянина. «Морская болезнь» прошла так, словно её никогда не было. Засосало в желудке.
«В мешке должна быть еда»! – вспомнил Александр. Он растянул зубами горловину своего походного рюкзака, залез рукой внутрь. Плотная ткань промокла, но воды внутри не было. Землянин отломил кусок от хлебной буханки, попробовал пожевать.
Во рту неприятно горчило. Хлеб, промоченный соленой морской водой, он кушать не смог.
Неожиданно в поле го зрения попала одинокая птица – светлая, небольшая, похожая на земную чайку. «Чайка» заметила пищу в руках пловца, смело спикировала на неё.
Сашка дернулся, защищая хлеб от чересчур нахальной птицы. Однако в последний момент передумал.
Он раскрошил кусок булки, оставшийся у него в руке, разбросал его по поверхности моря.
Птица стал спускаться вниз, хватать кусочки клювом, взмывать вверх….. Через какое-то время она повторяла свой «высший пилотаж».
«Хм! Интересно, с какого расстояния можно рассмотреть «чайку», пикирующую в море? – думал человек. – С пятисот метров? С километра? Все равно – наверняка дальше, чем темную точку моей головы»!
Землянин растянул горловину рюкзака, отломил кусок хлеба, потом – еще один….
Откуда-то в небе появились еще одна птица, потом – другая. «Чайки» устроили настоящую карусель вокруг хлебных кусочков, щедро разбрасываемых Заречневым на поверхность моря вокруг себя.
Однако примерно через полчаса хлеб закончился. Птицы покружились еще немного, уяснили, что здесь им поживиться больше ниче не удастся, двинулись дальше – искать другие «хлебные места». В мешке ничего съедобного больше не было.