– Может! Если шторма большого не будет.
– А если – будет?
– Тогда – нет! – грустно усмехнулась рыбачка.
– Есть какой-то способ узнать, что скоро будет шторм?
– Есть. Говорят, у старых людей перед бурей начинают ныть кости. Или ныть старые раны.
– Думаю, это нам не очень походит…. Ты намерена вернуться?
– Мы с Таллом уже разговаривали на эту тему. Мы решили, что если найдем тебя, то пойдем дальше – туда, где может быть снадобье, которое вернет тебе руку.
– Ты знаешь, где находится тот архипелаг?
– Все рыбаки знают, где он находится. Именно там добывается все, что связано с морским зверем.
– Почему? Рыбаки дружно рассмеялись.
– Животные – они любят безопасность, покой. А какой покой на берегу континента? Да еще – в период их размножения?! – они снова улыбнулись.
– А что за звери-то морские? Ну – те, про которых вы сейчас говорили?
– Обычные животные. Живут в воде. Размножаются на суше. Да что рассказывать? Сам все скоро увидишь!
– А долго?
– Что – долго?
– Идти – долго?
– Как погода! Как – ветер! Дней двадцать – тридцать, не меньше.
– А чем питаться будем? Матт и Талл снова развеселились.
– Да уж не в первый раз в море выходим, запаслись кое-чем! – вдова выразительно похлопала по доскам палубы. – И воды пресной достаточно, и пищи! Ты с парусом управлять умеешь?
– Нет! – честно признался Александр. – Как-то не приходилось!
– Ничего! Наука это не сложная, научишься! – приободрила его женщина. – А то нам вдвоем, только на пару с сыном, круглые сутки очень сложно держать курс. Нужна подмена. Сдюжишь? Землянин пожал плечами.
– А у меня, что, есть какой-то выбор? Рыбачка опустила ресницы, улыбнулась уголками губ.
– Поднимаем парус! – сказала она сыну. – День – только народился! Если спать на ходу не будем, до заката миль пятьдесят пройдем! Чувствуете, ветер поднимается?!
…Первый остров, точнее – острый белесый конус вулкана, вокруг которого остров, собственно, и образовался, землянин увидел на исходе двадцать первого дня пути.
Местная «Ключевская сопка» была столь велика, что путешественники шли к ней всю ночь, без остановки, и только наутро удалось различить на берегу отдельные деревья в плотной массе густого зеленого леса.
– Пристанем? – за три недели совместного бытования в тесном пространстве баркаса Сашка научился обходиться минимум самых необходимых слов. Этому ему пришлось «научиться» у своих спасителей, которые могли за сутки не обменяться ни одним словом – настолько понятной, отточенной и выверенной была их работа на борту крохотного судна. Матт отрицательно качнула головой.
Еще три недели назад Александр обязательно спросил бы её, в чем причина. Но теперь, наученный и обученный немногословными кромосянами, он воспринял её ответ как данность.