Обожженный говорил уклончиво и вел себя подобно змее, извивающейся во время линьки. Казалось, человек, до смерти напугавший Лукаса, был загнан в угол.
– Я не могу объяснить суть своего предложения в двух СЛО вах, - заявил он. - В этом деле замешан Ватикан. Речь идет о предмете, за который курия, при соответствующем ведении дела, может заплатить во много раз большую сумму, чем я хочу от вас.
– Ерунда! - возмутился Мальберг. - Вы же не думаете, что я пойду у вас на поводу. Если так и есть, тогда возникает вопрос: почему вы не провернете это дело самостоятельно?
Обожженный неторопливо спрятал пистолет под пиджак. У Мальберга появилось ощущение, будто этим движением незнакомец хочет выиграть время на размышление.
– Я пытался, - наконец ответил он. - Но попытка не удалась. Понимаете, я человек для грубых и решительных дел. Конкретный заказ - один выстрел, максимум два - и дело сделано. Или взлом, то есть конкретная цель, требующая три дня наблюдений и планирование, - и через пятнадцать-двадцать минут все готово. Но сделка на сто тысяч долларов с кардиналом курии - это нелегкая для меня задача. Вы меня понимаете?
Пока Обожженный говорил, Мальберг начал догадываться, что этот тип как-то связан с аварией, в которую попал государственный секретарь Филиппо Гонзага. «Предназначались ли те сто тысяч долларов в пакете, которые вез Гонзага, для этого человека?» - подумал он.
Мальберг интуитивно чувствовал, что доверять Обожженному нельзя. К тому же у Лукаса не было ни малейшего желания участвовать в темных делишках. Однако он все еще помнил холодное дуло пистолета, приставленное к его спине, и боялся.
Тем не менее Мальберг сделал вид, что заинтересовался предложением.
– Понимаете, - продолжал Обожженный, - для такого человека, как я, с которым судьба обошлась жестоко, на свете есть только одно святое слово - деньги. Для меня не имеет значения, как вы выглядите, если ваш кошелек полон. Весь мир можно купить. А поговорка «Деньги не главное» - просто ерунда. Тогда бы все бедняки были счастливы.
Мальберг отсутствующе кивнул.
– Так вы мне, наконец, скажете, о чем идет речь? - спросил Лукас.
Обожженный покачал головой и твердо заявил:
– Не здесь и не сегодня!
– Конечно нет, - согласился Мальберг и выдвинул встречное предложение: - Вы должны меня понять: я бы беспокоился только о деньгах, если бы мы играли в открытую.
– Я ничего другого и не ожидал, - ответил Обожженный. - Нельзя быть чрезмерно осторожным. Хотя в мире много мошенников. Я предлагаю встретиться завтра в десять.
– Договорились. Где?