– Мне действительно интересно, что просил передать Гон-зага, - сказал Аницет, выходя навстречу секретарю, но не подавая ему руки.
– Гонзага? - Соффичи усмехнулся. - Я здесь не по приказу государственного секретаря. Я приехал сюда по собственной воле и личной инициативе. Дело касается Туринской плащаницы.
Лицо Аницета исказилось в гримасе. Он побагровел и угрожающе произнес:
– Гонзага обманул пас. Но я отплачу ему за это, так и передайте!
– Позвольте мне заметить, - напористо произнес Соффичи, - что кардинал Гонзага доставил вам все же оригинал плащаницы Господа нашего Иисуса. Он бы не рискнул обмануть вас. Гонзага боится потерять место государственного секретаря. И вообще, он еще не потерял надежды стать в будущем понтификом. Карьеристов хватает и за стенами Ватикана.
Аницет окинул взглядом двор, проверив, не подслушивает ли кто их разговор. Потом он провел Соффичи через узкую стрельчатую дверь и указал рукой на крутую лестницу:
– Проходите!
Лестница вела прямо в кабинет Аницета. Дневной свет едва проникал сюда сквозь круглое окно. Обстановка была спартанской. Широкий, грубо струганный стол, который в монастырях использовался как трапезный, стоял у стены напротив окна. Остальные стены были увешаны полками, на которых громоздились сотни книги папок. Глядя на этот хаос, Соффи чи подумал: «Как здесь можно что-нибудь отыскать?»
– Итак, что вам нужно? - резко спросил Аницет и жестом предложил гостю сесть на неудобный стул с ребристой спинкой.
– У меня, - начал Соффичи, присев, - есть небольшой предмет, с помощью которого можно подтвердить подлинность Туринской плащаницы, то есть того полотна, что находится в замке Лаенфельс.
– Вы имеете в виду тот кусочек, вырезанный преступником? - Глаза Аницета зло сверкнули, и он, склонившись над столом, простонал: - Ах, этот Гонзага! Дьявол в пурпурной мантии.
– Гонзага здесь абсолютно ни при чем, - холодно заметил Соффичи. - Он даже не знает, что я сейчас здесь. Официально я считаюсь пропавшим в результате похищения.
– А ваш роскошный лимузин?
– Это служебная машина государственного секретаря! Людям из определенных кругов поменять номера на автомобиле - сущая безделица.
Апицет в раздумье покачал головой. Похоже, он недооценивал этого Соффичи.
– Значит, вы со всей серьезностью утверждаете, что у вас есть проба ткани Туринской плащаницы?
– Именно так, - подтвердил Соффичи. Апицет осклабился.
– Слишком глупо, Обожженный говорил мне то же самое.
– Обожженный мертв. Его труп плавает в фонтане ди Треви. Апицет сглотнул. Было видно, что он напряженно думает.