— Разве это плохо? — улыбнулся Слава.
— Я не говорю, что плохо. — Константин Алексеевич остановился против Генки. — Разбили они нас, Генка.
— Почему “нас”? — возразил Генка. — “Вас”, а не “нас”.
— Как так? — удивился Константин Алексеевич. — Ведь ты только что поддерживал мою точку зрения?
— О, — протянул Генка, — это когда было!.. — и отошел в сторону.
— Единственного союзника потерял… — развел руками Константин Алексеевич. — Ну, а ты кем собираешься быть?
— Я пойду во флот служить, — объявил Генка.
— Полчаса назад он собирался в фабзавуч, а теперь во флот, — заметил Слава.
— Сначала в фабзавуч, а потом во флот, — хладнокровно ответил Генка.
— Так, так… Ну, а ты, Миша?
— Я еще не решил.
— Он тоже в фабзавуч собирается! — крикнул Генка. — А потом поступит в Коммунистический университет.
— Брось ты, Генка! — перебил его Миша.
— Далеко вы прицеливаетесь, — покачал головой Константин Алексеевич. А я думал, Миша, ты будешь девятилетку кончать.
— Не знаю, — нехотя ответил Миша, — маме трудно. Учиться буду вечерами. В общем, там видно будет.
Он посмотрел на часы, обрамленные бронзовыми фигурками. Взгляд его поймал мгновенное движение большой стрелки, дернувшейся и застывшей на цифре девять. Без четверти двенадцать. Мальчики стали собираться домой.
— Ну-ну, — весело сказал Константин Алексеевич, пожимая им руки, — а на меня не сердитесь. Уж я — то желаю вам настоящей удачи.
Пришел ответ адресного стола. “На ваш запрос сообщаем, что для получения справки об адресате нужно указать год и место рождения разыскиваемого лица”.
— Поди знай, где и когда родилась эта самая Мария Гавриловна! — сказал Генка. — Нет, надо ехать в Питер.
— Успеем в Питер, — сказал Миша, — а этот ответ — чистейший бюрократизм. Напишем секретарю комсомольской ячейки.
Они сочинили такое письмо:
“Петроград, адресный стол, секретарю ячейки РКСМ. Дорогой товарищ секретарь! Извините за беспокойство. Дело очень важное. До войны 1914 года в Петрограде, на улице Мойке, дом С.С.Васильевой, проживали гражданин Владимир Владимирович Терентьев, его жена Ксения Сигизмундовна и мать Мария Гавриловна. Пожалуйста, сообщите, живут они там или куда переехали. Не все, конечно, потому что Владимир Владимирович взорвался на линкоре, а мать и жена, наверное, живы. Мы уже запрашивали, но от нас требуют год и место рождения, что является чистейшим бюрократизмом. Вам, как секретарю РКСМ, нужно выжечь его каленым железом. С пионерским приветом Поляков, Петров, Эльдаров”.
Ребята отправили письмо и стали дожидаться ответа.
Приближался конец первого полугодия. Приходилось много заниматься, да и в отряде хватало работы.