* * *
Два часа спустя он всё ещё шёл, уже в полной уверенности, что ходит по кругу. Посты Станционной Службы Безопасности, которые в Приюте Приезжих встречались часто и были броско оформлены, здесь, в районах проживания станционников, куда-то подевались. А может, они были просто помечены непонятными постороннему символами — такая же история, что и с оборудованием, — и он пропустил уже несколько постов, неведомо для себя? Этан выругался вполголоса, когда прорвалась очередная водная мозоль, натёртая ботинками не по размеру.
Заглянув в очередной поперечный коридор, он вздрогнул от радости. Там на стенах опять висели приборы под замками в сопровождении разноцветных плакатов и инструкций. Он свернул туда. Ещё несколько пересечений, ещё одна дверь, и он очутился в проходе очередного торгового центра. Невдалеке, рядом с фонтаном, блестел указатель-справочник.
«Вы находитесь здесь,» — бормотал он, водя пальцем по голокарте. Цветной огонёк примостился у него на пальце. Ближайший пост Службы Безопасности — здесь; он поднял взгляд и сопоставил значок на карте с остеклённой зеркалами будкой на балюстраде в дальнем конце торгового центра. Его собственная гостиница была всего лишь уровнем ниже. Гостиничный номер Куинн — чуть дальше и на два уровня выше. Он с внезапным страхом подумал, где может находиться номер, в котором его допрашивали цетагандийцы. Недостаточно далеко, это уж точно. Он собрался с духом и захромал по направлению к цели, боковым зрением пытаясь уловить, нет ли поблизости мужчин с ярко раскрашенными лицами или женщин в молодцеватой серо-белой военной форме.
СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ СТАНЦИИ КЛАЙН,
— значилось на верху будки светящимися буквами. Войдя, Этан обнаружил, что зеркала односторонние, и изнутри будки открывается прекрасный вид сверху на весь торговый центр. Комнатка была заставлена рядами мониторов и комм-пультов. Сотрудник Службы сидел, задрав ноги на стол, ел кусочки чего-то жареного из пакетика и бесцельно разглядывал снующую внизу пёструю толпу.
Сотрудница, — поправился Этан, мысленно застонав. Она была молодая, темноволосая, и в своей чёрной с оранжевым форме чем-то слегка напоминала капитана Куинн.
Он откашлялся.
— Прошу прощения… Вы на дежурстве?
Она улыбнулась.
— Увы, да. С того момента, как надеваю эту форму, и до того, как снимаю её в конце смены, плюс в любой момент вне смены, если меня вызовут на службу. Но я сменяюсь в двадцать четыре ноль-ноль, — добавила она ободряюще. — Может, сходим съедим по ящеричной котлетке?
— Э-э-э… нет, нет, спасибо, — ответил Этан. Он улыбнулся в ответ — натянутой, неопределённой улыбкой. Её улыбка стала ослепительной. Он отважился на вторую попытку.