То, что главными конкурентами прославленной фирмы ВИНТ была фирма ГСМ, старший оперуполномоченный узнал без труда, ибо об этой коммерческой тайне говорил весь околокомпьютерный мир. Проверку ГСМ Василий решил поручить своей «младшей», то есть последней жене. Капитан Коновалов, как уже упоминалось, женат был трижды. Первая, то есть «старшая» его жена Ксюша работала врачом "Скорой помощи", так что к расследованию убийства Гарцева — Грушиной ее привлекать было бесполезно. Вторая, то есть «средняя» (хотя «старшая» Ксюша была моложе ее на восемь лет) жена Алла Михайловна по профессии была психологом, а Василий считал, что представитель столь странной профессии не то что следствию, а вообще никому и ничем помочь не может. "Психология — продажная лженаука империализма", — любил повторять старший опер, что, собственно, и привело к скоропостижному разводу — Василий и Алла Михайловна прожили вместе всего десять месяцев. Зато последняя его жена Елена трудилась на ниве выколачивания налогов из тех, кто уклонялся от конституционной обязанности их платить. Бюджсет, благодаря стараниям Елены Коноваловой, в девичестве Мухиной, пополнялся активно, а потому и карьера ее складывалась удачно: в свои относительно юные годы — всего тридцать — бывшая жена старшего оперуполномоченного имела должность начальника отдела налоговой полиции. И сведениями, порочащими компьютерные фирмы, должна была располагать по долгу службы.
Как только Василий набрал первые три цифры номера телефона Елены, в дверях появился известный телепат полковник Зайцев.
— Старшенькой своей позвони, — велел он. — Пусть конкурентов пощупает по своим налоговым каналам.
— По налогам у меня младшенькая, — холодно поправил начальника Василий.
— Ладно, младшенькой, — добродушно согласился Сергей Иванович. Немудрено запутаться в толпе твоих жен. Вот в мирное время (так полковник называл застойные годы) тебя бы с такой анкетой и с такой головой (не мозги имел в виду полковник, а прическу) близко к органам не подпустили.
В целом клички бывших жен ("старшая", «средняя», "младшая") Василия устраивали и окружающим были ясны, смущала только туманность перспектив. Как он будет называть четвертую жену? "Самая младшая"? А пятую? Во время обсуждения этой острейшей проблемы в коллективе второго отдела полковник Зайцев придумал выход: во избежание путаницы с нумерацией жен больше не жениться. Василию совет понравился, но пока чисто теоретически. Как устроить это на практике, то есть как можно жить на свете — и не жениться, он себе представлял слабо.