Рано утром в поле, где отдыхали разведчики, появилась немолодая женщина с девятилетним мальчиком.
Она пришла на свой огород и была напугана, когда навстречу ей неизвестно откуда вышли два человека. Федор и Ваня Анненко — это были они — успокоили женщину, угостили мальчика шоколадом. Из рассказа этой женщины они узнали об обстановке в Зуе и ближайших поселках, о тяжелой жизни советских людей, оказавшихся на оккупированной врагом территории, о зверствах гитлеровцев. Женщина сказала также, что оккупанты систематически устраивают облавы, и советовала разведчикам быть очень осторожными.
После ее ухода Саша вошла в радиосвязь с командованием и сообщила о благополучном приземлении всей группы, не забыла сказать и о полученной капитаном Тимофеевым травме. Несмотря на то что обнаружившая разведчиков женщина обещала молчать о встрече с ними, оставаться на месте было опасно. Мог выдать ребенок. Илюхин разбудил всех разведчиков, они быстро собрались и вышли на западную окраину зуйских огородов, на скат Зуйской горы. Вечером тронулись в направлении села Барабановка. Дорога была очень тяжелой. По-прежнему мучила жажда. Прошел сильный дождь. Грунт раскис, прилипал к ногам, которые и без того сильно болели и передвигались с трудом.
Приближался рассвет. Двигаться дальше было опасно. Шли по голой степи с низкорослой травой. Боясь быть обнаруженными, они остановились на дневку в Чонгравской балке в 10 километрах севернее Зуи. Здесь была пещера, в которой они могли хорошо укрыться, спрятать грузы, а при необходимости и вести оборонительный бой.
Измученные и усталые, разведчики заснули крепким сном, забыв на некоторое время о жажде. Но как только проснулись, снова вспомнили о воде. Вспомнили и помрачнели, потому что уже потеряли всякую надежду найти хоть каплю влаги. На топографической карте были речки и ручейки, родники и озеро, а в действительности их не оказалось. «Либо они пересохли, либо их вовсе не было», — думали разведчики. Только после дождя в углублениях гребней, в выбоинах камней, в лощинах удалось собрать немного воды.
На следующий день Илюхин получил приказ командования немедленно приступить к активным действиям против врага на участках железной дороги Джанкой —Симферополь и Джанкой — Феодосия. Разведчики поняли, что Красная Армия перешла в наступление на их направлении. Они свернули радиостанцию, собрали лишний груз в один мешок, положили все в палатку и спрятали ее в яме вблизи балки.
В ночь на 12 сентября группа двинулась на восток к реке Бурульча. Вода в степных районах имеет первостепенную важность, поэтому можно было предположить, что немцы устраивают засады у родников и водохранилищ. Федор послал Добровольского и Вуколова на разведку к источнику воды, к реке Бурульча. Возвратившись, они доложили, что там никакой охраны нет и можно двигаться спокойно.