— Кто там?
Толя сразу узнал голос Симы.
— Это я. Помните, был у вас в пятницу, — тихо ответил Толя.
Женщина молчала и не открывала дверь, видимо, вспоминала.
— Помните, меня зовут Толя, Анатолий, — повторил он еще раз.
— А, Толя! — воскликнула она радостно.
Женщина вытащила железный засов и открыла настежь дверь. Федор в одно мгновение окинул глазом простую обстановку низенькой комнаты.
— Я не один, я со своим другом, вы не бойтесь, — поспешил сообщить Толя.
— Проходите, — пригласила хозяйка.
Как только разведчики вошли в избу, Сима закрыла дверь на крючок и прошла к столу. На вид ей было лет двадцать с небольшим. Невысокая, стройная, красивая женщина со смуглым круглым лицом и большими черными глазами; темные волосы коротко острижены. На крепких, загорелых ногах — мужские галоши.
— Я укладывала спать малыша, да и сама задремала, — проговорила Сима. — Садитесь, пожалуйста. Муж на работе. Он — тракторист МТС, сегодня не придет, останется там ночевать. У него очень много работы. Вы можете говорить со мной обо всем. Кроме меня и моей малютки, никого в доме нет.
Высказав все сразу, как бы на одном дыхании, женщина осторожно опустилась на стул. Разведчики сели рядом.
— Что же это я! — спохватилась вдруг Сима. — Борщ у меня еще совсем горячий. Наверное, есть хотите. — И она поспешила к печи.
— Не беспокойтесь, не нужно, спасибо. Борщ мы попробуем как-нибудь в другой раз, — сказал Федор. — Мы к вам по очень важному делу.
Женщина повернулась к ним, держа в руках горячий горшок. Лицо ее выражало обиду. Федор решил, что зря обижает женщину, и, улыбаясь, согласился поужинать.
За ужином разведчики узнали, что до войны Сима работала комбайнером в МТС и ее бригада неоднократно отмечалась в газете «Красный Крым» за отличные показатели в работе и досрочное выполнение плана. Сейчас она также работает в МТС. Туда часто обращаются немецкие офицеры и жандармерия за запасными частями или с приказом отремонтировать машины. Трудно сказать, почему, но и она и муж находятся вне всякого подозрения у немецких властей.
Федор исподволь наблюдал за каждым взглядом, за каждым движением Симы. Женщина внушала доверие, и Федор осторожно спросил:
— Скажите, Сима, если бы к вам в дом пришли советские воины, что бы вы стали делать?
Глаза ее засветились неподдельной радостью, и, улыбнувшись, она ответила:
— Да, я встретила бы их, как родных братьев, накормила бы их горячим борщом и уступила им свою комнату.
Федор в упор посмотрел на женщину и снова спросил:
— Хотели бы вы, Сима, помочь своей Родине?