Дерюгин прибыл в Сарабуз я начал работать баянистом в местном театре. Он восстановил связь со своими лучшими друзьями — весовщиком на железнодорожной станции Сарабуз Михаилом Бричевским, отец которого был расстрелян немцами, и механиком МТС Николаем Михайлов?чем Кравцовым.
В сарабузском театре часто давались концерты и спектакли для немецких офицеров и жандармерии. Иван Федорович вошел к некоторым из них в доверие и даже завязал с ними «дружбу». Играл для них не только в театре, но и на квартирах в дни именин и праздников. Благодаря этому ему удавалось получать от них документы и пропуска для проезда по железной и шоссейной дорогам.
От своих новых «друзей» он узнавал о группировке и дислокации немецких войск, о вооружении и планах гитлеровцев на будущее. Так, например, 11 февраля 1944 года Дерюгин передал разведчикам: на 15 декабря 1943 года в Крыму дислоцировались 11 дивизий противника, из них 4 немецкие и 7 румынских.
12 февраля Дерюгин сообщил: на северо-восточной окраине Симферополя, в Красной Горке, немцы построили оборонительный рубеж, тянущийся с северо-запада на юго-восток.
С 11 февраля по 24 февраля он доставил ряд ценных сведений о количестве и типах немецких самолетов, базирующихся на Сарабузском аэродроме, о дислокации войск противника в Зуе и Симферополе, о передвижении немецких войск по железным и шоссейным дорогам.
Рискуя жизнью, Дерюгин не раз укрывал разведчиков, партизан, их оружие и продовольствие в тоннелях Биюк-Онларского района.
Михаил Бричевский, имея доступ к журналу прибытия и отправления поездов, узнавал и сообщал Илюхину о характере и составе проходящих эшелонов, о передвижении войск и техники противника.
Большую помощь разведчикам оказывал коммунист Николай Кравцов. От него Федор узнавал о дислокации и составе войск противника. Кравцов вместе с разведчиками участвовал в проведении боевых операций: взрывал железнодорожные составы, склады и другие важные объекты противника.
Сведения, добытые Дерюгиным, Бричевским и Кравцовым, помогали советскому командованию наносить по противнику мощные удары авиацией, что облегчало продвижение советских войск. Один из таких ударов был нанесен по Сарабузскому аэродрому 14 апреля 1944 года. В результате этого удара ни один из немецких самолетов не поднялся в воздух — все они были уничтожены. Уцелевшие немцы в панике бежали.
22 марта Советская Армия развернула наступление на широком фронте с целью освобождения Крыма.
6 апреля Анненко встретился с Дерюгиным и узнал, что советские войска уже движутся со стороны Джанкоя на Симферополь. 8 апреля из окна дома Дерюгина Ваня видел, что много поездов идет в сторону Симферополя. Немцы спешно отступали и увозили награбленное. В ночь на 11 апреля гитлеровцы начали повсеместно жечь дома, предприятия и общественные учреждения. Было хорошо видно, как на станции Китай горели вагоны. 12 апреля стало известно, что накануне 51-я дивизия 4-го Украинского фронта вступила в Джанкой.