Собрав все свои силы, она с большим трудом поднялась и в десяти шагах от себя увидела мужа. Неузнаваемый, почти нагой, обессиленный, с окровавленным лицом и телом, он не мог стоять на ногах. Его приволокли и держали под руки два дюжих эсэсовца.
Сима пошатнулась и чуть было не упала, но силы ее не оставили. Она натянула на голую грудь обрывки своей одежды, гордо подняла голову, окинула взглядом толпу и громко крикнула:
— Смотрите и запомните! Мстите, мстите за нашу святую Советскую Родину!
Толпа замерла. В наступившей тишине слова Симы эхом прокатились в морозном воздухе.
Потом она перевела глаза на Алексея и уже тихо, что-то ласковое хотела сказать только ему одному: «Мой муж, мой дорогой человек...» — и не успела: удар прикладом в голову заставил ее замолчать, и женщина потеряла сознание. Стоны, крики и плач раздались в толпе. Эсэсовцы засуетились.
— Разойдись, разойдись! — кричал офицер. Вытолкав на улицу людей, успевших войти во двор, немец отдал какое-то приказание своим солдатам. Вскоре те притащили из сарая ворох соломы и разложили ее вокруг дома. Симу и Алексея бросили в избу и плотно закрыли засовом дверь. Еще миг — и яркие языки пламени взвились вверх. По чистому голубому небу поплыло черноэ
облако дыма, закрывая солнце.
После расправы над Кляцкими каждый советский человек в Тереклы-Шейх-Эли был взят под усиленное наблюдение со стороны агентов и карателей гестапо.
Илюхин подготавливал новый план работы в тылу врага в новых, еще более трудных условиях. За последнее время он потерял своих хороших и верных помощников: Толю Добровольского, Алексея Щукина, Симу и Алексея Кляцких, Дмитрия Никитюка. Многие местные жители, напуганные жестокими репрессиями, вынуждены были прекратить общение с разведчиками.
Федор перебрал в памяти всех знакомых патриотов из Симферополя, Зуи, Тереклы-Шейх-Эли, Джанкоя, деревни Красная и вспомнил о баянисте Иване Федоровиче Дерюгине. Ему было лет за 40. Федор познакомился с ним в ноябре 1943 года. Тогда Дерюгин показал себя преданным Родине человеком, способным добывать ценные сведения о противнике.
Илюхин знал: Иван Федорозич служил в Советской Армии, после демобилизации работал баянистом во многих городах — Николаеве, Симферополе, Сарабузе. Сначала войны работал баянистом агитбригады по обслуживанию красноармейцев. В октябре 1941 года попал в плен в районе Альма и был направлен в лагерь в Симферополь, откуда бежал в деревню Красная. Там, как неблагонадежный, он был арестован, вскоре взят на поруки, а потом по доносу предателей снова арестован. Гестаповцы пытались побоями принудить его изменить Родине, но он оказался твердым, честным патриотом. Ничего не добившись от Дерюгина, гестаповцы в конце концов освободили его. Опасаясь нового ареста, он стал избегать встреч с гитлеровцами, скрываясь в различных поселках. Илюхин разыскал Ивана Федоровича и дал ему задание.