Штаб Западного фронта в ноябре 1941 года располагался в небольшом дачном поселке к юго-западу от Москвы.
На приеме у командующего фронтом был начальник разведки фронта. Командующий стоял у высокого, с наклонной крышкой стола, на котором лежала большая карта. Около карты — боевое расписание сил противника, напечатанное на развернутом листе бумаги, на нем — лупа.
На карте тщательно нанесены позиции частей и соединений противника, аэродромная сеть, штабы, резервы, а также войска, находящиеся на подходе к фронту. Стрелы показывают направление действий противника. Все, что здесь нанесено, — это результат тяжелого и опасного труда многих сотен разведчиков. Это их глазами смотрел командующий фронтом на войска противника, разгадывая замысел фашистского командования по его действиям, движению, количеству и качеству его частей и соединений. В боевом расписании сил противника, находившихся перед Западным фронтом, эти силы суммированы по родам войск и предназначению.
Итак, перед Западным фронтом — 52 дивизии, достаточно полнокровных, из них только 9 в резерве. В первой линии 10 танковых дивизий; во второй линии их нет — фашисты продолжают наступать, готовят еще удар. Вот здесь показаны подходящие резервы; они немногочисленны и, как видно по маршруту их движения, это части, поспешно снятые из оккупированных районов. Гитлер настойчив. Он предполагает захватить Москву до наступления зимы, он идет на риск, но все же идет. Этому нужно воспрепятствовать, остановить вражеские войска, во что бы то ни стало остановить, а потом, не дав им опомниться, начать наступление. Таков общий план нашего Главнокомандования и приказ партии.