– Он опустился, – констатировал Ванкувер. – Причем не от старости. Это маневр…
– И какого хрена это значит?
– Может, уклонился от столкновения? Там же почти восемь сотен спутников… А точнее – семьсот девяносто пять.
– Только с кем он мог столкнуться? Ты видел другой объект?
– Если это мелкий фрагмент или рой какого-то мусора, то мы ничего и не увидим, – рассудительно сказал парень из Венесуэлы. – А у него автоматика сработала…
Собеседник из Ванкувера был начитанным и много знал про спутники. Впрочем, и про все остальное в мире он тоже знал.
– Это может быть маневр для разгрузки силового гироскопа!
Звуком, соответствующим русскому «гы-ы», Сан-Кристобаль выразил свою оценку всеобъемлющим познаниям коллеги. Венесуэла тоже скептически оценила высказанное мнение.
– Много ты понимаешь в гироскопах! Чего его разгружать? Что он – упирался старичку в задницу?
– Может, война? – после недолгой паузы предположил Сан-Кристобаль.
– Да у них что ни день, то война, – сказала Венесуэла. – Это же шпион. Только он старый, как мамонт…
– Раз держат на орбите, значит, рабочий ресурс не исчерпан. А вообще-то у них целый рой шпионов, – задумчиво сообщил Сан-Кристобаль.
– Секретных спутников сорок штук, – вмешался всезнайка из Ванкувера. – Только они все разные. На низких орбитах работают восемь. Этот из серии «Лакросс» – радиоразведка. Самый первый.
– Ничего себе! – удивился Сан-Кристобаль. – Откуда ты это все знаешь?
Ванкувер довольно засмеялся.
– Газеты читать надо! Когда его запустили, такой скандал поднялся! «Монстры „холодной войны"!»
– А как разнюхали газетчики? – удивился Сан-Кристобаль.
– Да очень просто! Сенат ограничил ассигнования на разведку, заказчик не смог расплатиться за двигатели, в результате корпорация «Боинг» предъявила к НАСА судебный иск! Ну, те вынуждены были признаться, что являются просто ширмой, а настоящий заказчик – Управление разведки, так все и выплыло… Вот тебе цена всей этой хреновой секретности… Я собрал целую папку газетных вырезок, могу переслать копии…
– Да… Но кому-то за это наверняка надрали задницу! – протянул Сан-Кристобаль.
В диалоговом окошке «звонилки» в Ванкувере появились сообщения о входящих звонках. К разговору присоединились астрономы-любители из Кардиффа (Уэльс, Великобритания) и из Страсбурга (Франция).
– Новости орбиты: оживший труп неизвестного старика, – торжественно объявил Кардифф. – У него даже между ног что-то зашевелилось.
– Антенны выпустил, – радостно дополнил Страсбург – И дополнительную солнечную батарею раскрыл.
– Да знаем, видели, – отозвался Ванкувер.