— Ну, старший сержант, пришло время действовать. Вам с отделением надо проникнуть в глубь боевых порядков обороны противника, установить наличие траншей, огневых точек, наблюдательных пунктов, виды заграждений. Ты разведчик опытный, справишься! Вслед за вами пойдут штурмовые группы полка. Сигнал, что путь свободен, — зеленая ракета.
— Разрешите выполнять задание?
— Действуй! Ни пуха тебе ни пера, — пожелал на прощанье начальник штаба полка и протянул сержанту руку.
Ночью Николай Закоркин со своими бойцами обошел один из флангов обороны врага и вышел в его тыл. Разведчики обнаружили действующие огневые точки, линию проволочных заграждении, наблюдательный и командный пункты противника, составили схему, сообщили данные по рации командованию.
Через некоторое время по указанным целям наша артиллерия открыла огонь. От взрывов снарядов рвались проволочные заграждения первой линии обороны, многие огневые точки противника сразу же были подавлены, командный пункт также был разрушен. Над высотой зависло темное облако гари и дыма.
Пользуясь суматохой в стане врага, Закоркин со своими разведчиками решил продвинуться ко второй линии обороны. Множество камней, отсутствие какой-либо растительности заставило разведчиков ползти по-пластунски, напрягая все силы. С приближением к последним проволочным заграждениям старший сержант обнаружил оставшиеся неповрежденными дзоты, скрытые позиции минометов и сообщил об обнаруженных целях командованию. Через четверть часа последовал второй артиллерийский налет. И снова вражеские позиции окутались гарью и дымом.
Разведчики проскользнули было через окопы фашистов. Однако опытный Закоркин заметил среди раскиданных каменных глыб хорошо замаскированный дзот. Старший сержант принял меры предосторожности: приказал всем отползти назад, используя лощину. Тут они и поняли, что их поджидали: вдогонку из дзота открыли пулеметный огонь. Но было уже поздно: лощина надежно укрыла разведчиков.
Однако свистевшие над головами пули не позволяли подняться и обойти дзот. Старший сержант лихорадочно соображал, что делать дальше: скоро для атаки должны выдвинуться подразделения полка. Закоркин запросил по рации помощь артил-леристов, передал координаты цели. Через несколько минут над дзотом взмыли разрывы снарядов. Когда осела пыль, разведчики увидели, как метко сработали наши артиллеристы: дзот разворотило на части и он больше не представлял опасности. Закоркин поднялся во весь рост — дзот молчал. Тогда он вынул ракетницу и послал в серое небо зеленую ракету — путь к высоте открыт!