– Спаси Владыка… спаси меня, – шептали трясущиеся губы. – Защити своего верного сына… спаси от предателя… Я желаю… желаю, чтобы Владыка вернулся… чтобы вновь обрел плоть и облик земной… Я желаю…
«Твое желание велико, – на самом краю сознания зазвучал чей-то голос. – Поэтому и цена будет не менее велика. Готов ли ты уплатить ее?»
– Да!!! – ни секунды не раздумывая, истово закивал Вальро. – Жизни не пожалею…
«Твои слова услышаны, – все также тихо отозвался голос. – Да будет так…»
Некоторое время ничего не происходило, но затем что-то изменилось. Что-то небольшое, но безумно важное. Пару секунд юноша пытался сообразить, что же не так, а потом вдруг понял – сердце перестало биться.
Осознал это и его двойник из прошлого. Все еще не веря в случившееся, он вцепился тонкими пальцами в грудь, словно пытался залезть под ребра и помочь сердцу забиться вновь. Мгновения ползли неспешно, а вместе с ними уходила жизнь. Вскоре сил осталось настолько мало, что удерживать тело в вертикальном положении стало нестерпимо тяжело, и Вальро начал медленно оседать на пол.
Однако упасть ему было не суждено. Размытая фигура подхватила падающее тело и легко швырнула его в радужную полусферу. За долю мгновения до погружения в нее сознание Вальро погасло…
***
Как и в прошлый раз, Вальро осознал себя в единый миг. Вот еще мир вокруг лишь тьма – и вдруг разительная перемена. Теперь студент находился посреди толпы. Она колыхалась, бурлила, что-то сама с собой обсуждала. Но отдельные голоса разобрать не получалось. Наверное, потому, что в прошлом он абсолютно не прислушивался к происходящему вокруг, а уверенно продирался сквозь толчею к одному ему известной цели. Хотя, возможно, проблема заключалась в ином.
Если в прошлом воспоминании все виделось исключительно четко, то теперь мир как будто немного смазался и выцвел. И хотя в каждой отдельной детали это было практически незаметно, но при взгляде на окружающее в целом несовершенство прямо бросалось в глаза. Все вокруг казалось нереальным.
Между тем Вальро из прошлого протолкался сквозь толпу и выбрался на свободное пространство. В глаза сразу же бросился деревянный столб, обложенный вязанками хвороста, и привязанный к нему человек – жертва. Глянув по сторонам, парень быстро обнаружил палача и судью. Первый скрывал свой облик под снежно-белым плащом и понять, кто он на самом деле, не получалось. А вот второй не прятался. Среднего роста, в чистой рясе, с опрятной бородкой и простым лицом. Этот человек ничем не отличался от тысяч точно таких же на этой площади. Почти ничем. Но тот, прошлый Вальро, прекрасно видел отличия. И главное – вера. Бескрайняя, фанатичная вера в свою правоту. Вера, сметающая на своем пути любые препятствия. Вера, не дающая человеку видеть мир во всем его великолепии, лишь одну из тысяч его граней.