– Что со мной?
– Обморок, матушка! – ответил Сергей Семенович.
– Простите, у меня с детства слабые сосуды, очень легко теряю сознание, – прошептала Тала.
– Нельзя так, девушка, голову разбить недолго. Надо держать себя в руках. – Врач случайно дотронулся до ее лица и замер. – Постойте, да вы вся горите! У вас жар! Температура не меньше тридцати девяти градусов! Вы с ума сошли, в таком состоянии ходите по улице!
– Да, я немного простыла… промокла вчера, – подтвердила Тала, – но мне так необходимо было увидеть Юрия…
– Милая, вам надо домой, лечиться, а не думать о мужчинах! Может быть, вы останетесь в больнице?
– Нет, нет, – категорично заявила она. – Если хотите мне помочь, дайте таблетку аспирина.
– Сейчас! – Катя испарилась из кабинета.
– Вам надо домой, в постель, – снова нравоучительно повторил Сергей Семенович. – Нельзя принимать аспирин и разгуливать по городу в такую непогоду.
– Я обязательно учту ваши рекомендации. – Тала запила принесенную таблетку и, попрощавшись, вышла из кабинета.
Почувствовав необычайную слабость за рулем своей многострадальной «Оки», она поняла, что на самом деле не сможет не только продолжить поиски, но и поехать на работу. Сил ей хватило только добраться до дома, подняться в квартиру и упасть на кровать прямо в верхней одежде. Ее всю трясло и бросало то в жар, то в холод.
Периодически Тала забывалась, потом просыпалась от жажды и головной боли. Кто-то звонил по телефону, но она не смогла подойти. Наконец во второй половине дня она очнулась вся мокрая, то ли подействовал аспирин, то ли миновал пик заболевания, но ей стало легче, только немного болели горло и голова. Поднявшись, она пошла в ванную, сняла пропотевшую одежду и приняла душ. Растерев тело жестким полотенцем, надела банный халат. Во входную дверь позвонили, и Тала, шлепая тапками, поплелась открывать. На пороге стояла Арина в яркой лакированной курточке и широких джинсах.
– Привет! Звоню весь день, ты не отвечаешь. – Арина переступила порог и, скинув куртку, повесила ее на вешалку. – Почему ты в таком виде? Ба, да на тебе лица нет!
– Похоже, я заболела, – прохрипела Тала.
– Ого, ну и голосок у тебя! Температура? – деловито поинтересовалась подруга, проходя в тесную комнату.
– Высокая, – ответила Тала, шмыгая носом.
– На работе была?
– Нет, я искала одного мужчину.
– Ты и мужчина?! Вещи несовместимые! Шутка! Чем же он провинился?
– Почему именно провинился? – Тала опустилась в кресло, поджав ноги, ее снова начало знобить.
Комната была маленькая, заставленная каким-то ненужным хламом. Это соответствовало ее характеру, она не могла расстаться со старыми вещами. Взять хотя бы эту раскладушку с торчащими пружинами и прорванным насквозь брезентовым днищем. Она уже еле дышала, и ей давно было место на помойке, но хозяйка с ней не расставалась, так как считала, что она может еще пригодиться. Поэтому здесь стояли диван, кресло-кровать, два ветхих кресла, старый комод, секретер, стол, пуфик, и везде валялись кучи книг и сувениров.