Элдсуайт положила подарок в карман своего мешковатого платья и пошла за молодым цыганом к кибитке, за которой стояла его больная кобыла.
– Ах, бедняжка Уинноу. – Покормив лошадь, Жак погладил ее морду. – Тебе больно, малышка? Как же тебе помочь? – Он вынул из котомки черный камешек и привязал его к колену коня.
Элдсуайт пощупала вспухшую ногу кобылы.
– Когда опухоль спадает, лошадь перестает хромать, – заметил Жак.
– Значит, это не кожный сап, – уверенно заявила Элдсуайт. – Каждый день протирайте сухожилие лошади мазью из смеси смолы и свечного жира, и через месяц нога полностью заживет. Мазь лучше купить у аптекаря. – Она улыбнулась и, нащупав в кармане камешек, подарок Жака, сказала: – Часть вырученных от продажи амулетов денег потратьте на свою бедную лошадку, и вы облегчите ее страдания. – Элдсуайт рассмеялась и повесила оберег на шею.
– Леди Маргарита, я понятия не имел, что барышни, которые воспитываются в монастыре, так много знают о лошадях и обо всем прочем.
Элдсуайт побледнела.
– В монастыре в мои обязанности входило следить за лошадью матушки-настоятельницы. Я пользовалась этой мазью, когда у лошади болела нога.
– Понятно, – улыбнулся цыган.
Из густых зарослей появился Роберт. Вид у него был хмурый.
– Где вы пропадали? До Хиллсборо отсюда – всего день пути. Нам нужно поторопиться.
Жак вошел в кибитку, достал буханку хлеба и, отломив краюху, протянул ее Элдсуайт.
– Леди Маргарите вряд ли придется по вкусу стряпня Гунноры, сэр. Да и мне тоже. Поэтому я решил поделиться с ней хлебом из моих тайных запасов. – Он подмигнул Элдсуайт.
Элдсуайт отломила кусочек хлеба и, прожевав, с жадностью проглотила.
– Если утром я не пожую чего-нибудь, меня стошнит, сэр, – сказала она Роберту. – Ну вот, теперь я готова ехать. Как бы ни были гостеприимны ваши друзья, я скучаю по нашему дому.
Роберт подвел Барстоу ближе.
– До свидания, Жак, – сказал он, сажая Элдсуайт на своего коня.
Роберт помахал Гунноре. Та подошла к ним, держа на руках ребенка.
– Вот, возьмите на дорожку, милорд. – Она протянула Роберту холщовую котомку. – Здесь инжир и миндаль. Они снимают тошноту, что необходимо вашей жене.
Элдсуайт вопросительно выгнула бровь. В здешних краях не растут такие деликатесы. Их привозят издалека. Наверное, эти лакомства стоят уйму денег.
Гуннора покраснела.
– Мне подарил их один испанец за то, что я выполняла для него кое-какую работу. – Она улыбнулась. – Так что никто из нас не остался внакладе. Все было по-честному.
Роберт наклонил голову в знак благодарности и передал мешочек Элдсуайт.