Книг «про это» в магазинах было предостаточно. Да и фильмов хватало. Только неправдиво выглядели актрисы, срывающие с себя в порыве страсти одежду или неистово бросающиеся на мужчин. Не верила им Ася.
Продолжая страдать в полном одиночестве, иногда она доставала из глубины шкафа запрятанные подальше туфли и сумочку, а также элегантный костюм, стоивший целое состояние, а потому тщательно завернутый от пыли в простыню. В этот момент она чувствовала себя Золушкой, у которой однажды забрезжила надежда попасть на бал.
Но надежда таяла, не екало сердце от телефонных звонков в ожидании любимого, и больше не снилось, как она выступает перед жюри. Радость встречи с юношей своей мечты уходила в прошлое, растворялась.
Полина теперь все время где-то пропадала. Порыв откровения минул, и она опять окружила себя непроницаемой стеной. Визит Дениса в их убогую квартирку, о котором поведала ей Ася, вовсе ее не удивил. Не удивило и то, что он обещал помочь Асе.
Отдаляясь друг от друга все больше и больше, подруги даже редко разговаривали между собой. Полина была полностью занята своими проблемами. Асе очень хотелось узнать, кто же отец будущего ребенка, но, опасаясь услышать непоправимое, она не спрашивала, лелея надежду, что им окажется вовсе не Денис. Мысль о том, что это мог быть юноша ее мечты, Ася гнала прочь.
На робкие вопросы подруги о самочувствии Полина или огрызалась, или предпочитала отмалчиваться. Иногда Ася украдкой подсматривала, изменилась ли у нее фигура. Ведь для фотомодели это так важно!
Но Полина оставалась такой же, как прежде: прекрасной, грациозной кошкой с настороженно-диковатым темным взглядом.
Как-то, заявившись на работу в ночную смену совсем больной, Ася решила подмениться. Сменщица, новая сотрудница, нанятая вместо Полины, приехала быстро, Ася даже не опоздала на метро. Она чувствовала себя совсем разбитой: голова, будто наполненная свинцом, болела, ломило тело. Ее всю трясло. «Видно, где-то подхватила простуду», – подходя к подъезду своего дома и мечтая о горячей ванне, думала девушка.
Повернув ключ в замке, Ася поняла, что Полина уже вернулась. Теперь она обычно возвращалась за полночь, не рассказывая ни о чем Асе.
Однако о поездке в Америку Асе удалось выпытать у подруги.
О Николасе Савицком Полина отзывалась с большим уважением. Им оказался энергичный молодой мужчина, который опекал русскую фотомодель на протяжении всего пребывания. Первый день за границей в описании Полины стал для нее таким ярким и незабываемым, что Асе казалось, будто она сама побывала в Лос-Анджелесе. И на знаменитом Голливуд-бульваре, и на высокой лестнице, символической дороге в Голливуд, которая кончалась огромной каменной кушеткой с надписью: «Отсюда путь в мир звезд».