Дервиш оперся на трость и несколько секунд смотрел в небо. Потом сказал:
– По-моему, самая подходящая декорация для Армагеддона… Что скажешь, Саша?
– Самое оно, – ответил Братишка, накинул капюшон и подошел к джипу. Он разомкнул разъем электороподогрева двигателя и распахнул заднюю дверь. Дейл прыгнул на сиденье. Братишка распахнул переднюю дверь. В машину сел Дервиш. Он щелкнул зажигалкой, раскурил сигару и сказал: «Поехали, Саша».
Джип медленно тронулся с места. Широкие колеса уминали снег.
Внутри «ноги» «Голиафа» Дельфин посмотрел на часы и сказал:
– Ну, наши уже выехали… если все по графику.
– Это станет понятно, когда дадут сигнал.
* * *
Мистер S.D. сказал Апфелю:
– Джозеф, будьте добры, вызовите наш вертолет.
– Мы не останемся? – спросил Апфель.
– Вы можете остаться, – ответил Старик. – А я предпочитаю встретить Новый год на «Голиафе».
Апфель сообразил: хочет встретить новый год со своим Сосунком, – вслух сказал:
– Без вас, сэр, и я не останусь. А вертолет будет через пять минут.
* * *
Несмотря на поздний час на улицах Икалуита было довольно оживленно. Туда-сюда шныряли такси, взлетали ракеты, лаяли собаки.
Подъехали к «представительству» «Голиафа», остановились напротив. Это было обычное для этих мест строение из сэндвич-элементов, покрашенное в яркие цвета. На первом этаже горели два окна. У входа стояла наряженная синтетическая елка. Саша остановил машину, выключил фары.
– Начнем, Евгений Василич? – спросил он.
– Начнем, Саша.
Они вышли из машины, неторопливо пересекли дорогу, остановились у входа. Справа от двери висела веревка – привод звонка. Саша толкнул дверь рукой, она открылась – здесь редко запирают дома или автомобили. Вошли в довольно узкий тамбур. Из него – в холл. Здесь тоже стояла елочка, переливалась гирляндой. В холл выходили три двери, со второго этажа спускалась лестница. Где-то говорил телевизор.
– Туда, – показал рукой в перчатке Дервиш. Братишка кивнул, распахнул дверь. За дверью оказалась кухня. В ней сидели двое – толстый мужчина со шкиперской бородкой и маленькая женщина с кукольным лицом. На кухонном столе стояла большая клетка, в ней сидел ворон. Мужчина с бородкой удивленно посмотрел на Братишку и спросил:
– В чем дело?
Дервиш сказал из-за спины Братишки:
– Мистер Маклин?
– Да, я… в чем дело?
– Нам нужна ваша помощь, мистер Маклин.
– Какая помощь?
– Нам нужно, чтобы вы связались с вертолетом… Маклин вытаращил глаза, потом возмущенно произнес:
– Вы кто такой? Что вообще происходит?
– Саша, – сказал Дервиш, – объясни товарищу, что происходит.
– Легко, – отозвался Братишка. Он сделал два быстрых шага и оказался напротив Маклина. Правой рукой Саша откинул капюшон куртки и медленно, хрипловато произнес: