Шквал снарядов и «пуль» обрушился на надстройку. Они рвали кабели и жгуты проводов – линии управления и связи, разбивали аппаратуру. Один из снарядов совершил сложный рикошет, пробил броню полетной палубы и попал в помещение боевого информационного центра. Там он взорвался, мгновенно уничтожив практически всю аппаратуру. Другой снаряд срикошетил от брони палубы, пронзил насквозь готовый к старту истребитель. Машина мгновенно вспыхнула, по палубе потекло горящее топливо.
Через десять секунд после начала атаки снаряды срезали обе корабельные антенны – «Джордж Буш» сразу оглох и ослеп.
Три четверти экипажа корабля еще даже не подозревали, что авианосец подвергся нападению, а в надстройке уже были убиты около сотни человек, адмиралу Бейкеру оторвало кисть левой руки.
Папаша Дадли в своем «гнезде» увидел яркую вспышку на палубе «Буша». Он навел объектив оптической системы на авианосец. Картинка на мониторе была очень четкой, Дадли увидел горящий самолет и текущий по палубе огненный ручеек. Он дал большее увеличение и увидел даже горящего человека. Размахивая руками, живой факел пробежал по палубе и спрыгнул в воду…
Пилот одного из вертолетов, отправленных освещать вершину айсберга, тоже увидел вспышку на авианосце.
– Эй! – закричал пилот. – Эй, смотрите!
Оба вертолета быстро развернулись и ринулись к «Бушу».
За ту минуту, что прошла с первого выстрела, «Созвездие смерти» успело сильно переместиться. Соответственно изменился угол, под которым снаряды попадают в авианосец. Теперь они падали почти вертикально, пронзали корабль насквозь, уходили в воду и взрывались там, приводя в смятение гидроакустические посты. Снаряды и их осколки убивали людей, разрушали многочисленные механизмы. Специфика военного корабля предусматривает возможность выхода из строя тех или иных систем или механизмов. Поэтому в конструкцию авианосца заложены дублирующие механизмы, резервные системы. Все жизненно важные центры покрыты «бронежилетами» из кевлара толщиной 63,5 миллиметра.
Считается, что убить авианосец практически невозможно…
Попадание каждого снаряда в корпус гигантского корабля можно сравнить с попаданием дробины в тушу слона. Вот только дробины застревают в толстой слоновьей шкуре. А снаряды с «Созвездия» пробивали тушу авианосца насквозь. Они перебивали нервы авианосца – электрические и оптико-волоконные кабели, рвали его вены и артерии – многочисленные гидравлические, вакуумные, топливные трубопроводы. В клочья разрывали внутренние органы – машины и механизмы.
Снаряды с «Созвездия смерти» убивали «Джорджа Буша».