Никаких знаков различия. На поясе – жесткий подсумок с парой плазменных гранат. От запястья до локтя правой руки, впившись креплениями в броню, расположился армган – модернизированная лазерная винтовка. Мощное оружие, несравнимое с прототипными образцами, которые Егор видел в условиях полигона. Непонятен источник энергии, питающий излучатель. У экспериментальных образцов он был тяжелым, крупногабаритным и малоемким, из-за этого расчет состоял из двух человек – непосредственно стрелка и его напарника, таскавшего тяжеленный энергоблок…
Шлем, скрывавший лицо незнакомца, также претерпел изменения относительно стандарта, известного Баграмову. На нем явно добавилось датчиков, бронирование заметно усилилось, теперь лицевое проекционное забрало тоже закрывали наплывы брони, расположенные елочкой.
На правой плечевой бронепластине красовался непонятный знак: какой-то из морских узлов с идущей поверх него надписью на латыни: «NODUS SANCTI EST».
Пока Егор молча рассматривал незнакомца, в комнату вернулся второй, поставил подле кровати массивный табурет, а сам отошел к двери, сняв с плеча и изготовив к стрельбе ИПК.
Чего-то опасаются… Но не меня же?..
Воин сел. Табурет, сколоченный из толстого бруса, жалобно скрипнул под его весом.
Коснувшись сенсора, незнакомец привел в движение сервомеханизм управления забралом. Сначала вверх поднялись сегменты дополнительного бронирования, затем плавно сдвинулся полупрозрачный щиток из бронестекла.
Егор увидел молодое лицо, хранящее отпечаток тяжелых жизненных испытаний.
– Будем знакомы, брат. – Взгляд незнакомца, проницательный, но не колючий, воздействовал успокаивающе. – Меня зовут Денис. В народе, среди свободных сталкеров, кличут по позывному – Шрам. Приор Глеб велел заботиться о тебе и доставить в капитул, как очнешься. Там безопасно, да и условия получше, чем в этой норе.
Баграмов нашел силы кивнуть, затем, едва ворочая языком, произнес:
– Егор…
Шрам покачал головой.
– Слаб ты еще… – как будто размышляя, произнес он. – Но здесь оставлять тебя нельзя. Слух уже прошел по Пятизонью. У торговцев все имеет свою цену… – не скрывая досады, констатировал Денис. – Упырь – себе на уме. Что-то подглядел, что-то подслушал, и о тебе уже меж свободных сталкеров разговоры пошли, что в Сосновом Бору один из потерянных спецназовцев объявился. Говорят, что ты четыре года в Узле провел.
– Стимулятор… Вколи…
Шрам сощурился.
– Себя не бережешь? Вопросов много? Ладно, давай попробуем. – Он расправил руку в бронированной гермоперчатке, выщелкнул из указательного пальца цилиндрический выступ универсального инъектора, прижал его к шее Баграмова, впрыснул препарат.