Джип дернулся и остановился. В красноватой мгле я видел лицо Кэрри и затруднялся сказать, что выражали ее глаза – потрясение или отвращение. Возможно, и то и другое.
– Мне не следовало тебе это говорить, операция секретная. – Я попытался сладить с собой, но не мог, крышку с котелка сорвало окончательно. – Да и потом, мне стыдно. И все же я вынужден сделать это. Я, как и ты, в безвыходном положении.
Я смотрел на освещенные фарами грязные выбоины.
– Его зовут Майкл. Университетский студент Аарона.
Кэрри обмякла на сиденье.
– Шлюзы… Аарон рассказывал мне, как…
– Все верно. Он лишь на пару лет старше Люз.
Кэрри не ответила, ее взгляд был устремлен на дорогу.
– Теперь ты имеешь несчастье знать все, что знаю я.
Пора все-таки было заткнуться. Я повернулся к Кэрри и смотрел, как она, сжав губы, ведет машину, будто на автопилоте.
Пятница, 8 сентября
Я вытаскивал из багажника рюкзак.
– Ник!
Я наклонился к открытому наполовину окну.
– Смерть Майкла спасет сотни, может быть, тысячи жизней. Только это и мирит меня с ней. Может, примирит и тебя.
Я кивнул, озабоченный более защитой прицела, чем поисками самооправдания. Пулю следовало бы получить Чарли, а не его мальчику.
– Одну спасет в любом случае, Ник. Жизнь девочки, которая, я знаю, очень тебя любит. Иногда приходится совершать дурные поступки ради хорошего дела – разве не так?
Она еще несколько секунд смотрела мне в глаза, потом опустила взгляд на приборную доску, включила зажигание и вдавила в пол педаль газа.
Я стоял, наблюдая, как тают во тьме задние огни ее машины. Начав наконец различать, куда ступает моя нога, я пристроил на пояс мачете, взвалил на плечи рюкзак и примостил поверх него бак, придерживая его за ручку вытянутой левой рукой. В правой я нес винтовку.
Оставалось всего три с половиной часа темноты, к концу этого времени я должен буду уже находиться вблизи ворот. Когда рассветет, нужно будет разместить мину и найти огневую позицию среди деревьев напротив нее.
Я шел, вслушиваясь и вглядываясь, чтобы не проворонить какую-нибудь машину.
Руку, поддерживающую бак, пришлось сменить несколько раз, но в конце концов до ворот я добрался. Оставаясь справа от них под прикрытием леса, я свалил бак на землю и подождал немного, пока успокоится дыхание. Сквозь завесу листвы я видел все еще освещенный фонтан и отблески света на множестве стоящих за ним автомобилей. Золотистые боковые стекла «лексуса» подмигивали мне. Дом спал, светилась только огромная люстра за большим окном над парадной дверью.
Никаких особенных ухищрений мина не потребует, но установить заряд необходимо точно. Когда машина будет проходить через ворота, вся сила взрыва должна быть направлена именно на нее.