– Да уж, – вздохнул я и сказал, что подумаю, а завтра зайду, если решусь.
Дядька с надеждой поглядел на мое плечо и волочащуюся ногу – должно быть, он думал, что такого калеку нигде не возьмут и тогда я пойду к нему в дворники. Как же, дожидайся! И плевать мне на иностранцев.
Я аккуратно прикрыл за собой дверь и пошел по коридору в противоположную от лестницы сторону. Сам не знаю, зачем я это сделал. Когда я поравнялся с дверью, на которой было написано «Бухгалтерия», она вдруг внезапно распахнулась и задела низ козел, где стоял маляр и любовно кисточкой подкрашивал потолок в тех местах, куда не достал пульверизатор. «Культурное место – филармония, иностранцы стадами ходят…»
Козлы пошатнулись, маляр от неожиданности выронил ведро с белилами, которое падало прямо на ту пигалицу, что обогнала меня у служебного входа. Это она выскочила как ненормальная из бухгалтерии.
– Такую мать! – ахнул маляр сверху в ужасе, потому что ведро было тяжелое – ему ли не знать.
За долю секунды я прыгнул к девчонке и успел вытащить ее из-под ведра. Оно шлепнулось с жутким грохотом, обдав нас белыми брызгами. Маляр, конечно, перетрусил и от этого заорал дурным голосом:
– Да ты, такая-сякая, куда прешься? Не видишь, что люди работают? Ходят тут, под ногами вертятся…
Двери комнат открылись, оттуда выбежали люди и с недоумением уставились на нас. Еще бы: маляр орал, мы стояли, забрызганные белым, а на полу растекалась большая лужа. Девчонка все это время молчала, она стояла, прижимая к себе скрипку и глядя вокруг огромными темными глазами. Маляр нес уже что-то совершенно неприличное, так что я решил вмешаться. Я подошел к козлам и пнул ножку. Хорошо так пнул, досочка сломалась пополам, и маляр шлепнулся прямо в лужу краски. Он не очень ушибся, а роба все равно была испачкана. Но зато он замолчал от неожиданности.
– Кто у вас тут старший по малярным работам? – в полной тишине спросил я.
– Что такое, что случилось? – уже спешил к нам красномордый мужик. – Ну я старший, а что?
– А то, что еще немного – и под суд бы пошел, – спокойно сказал я.
– Кто – я? – Он пер на меня как танк.
– И ты, и он, – кивнул я на маляра. – Вы такое словосочетание – «техника безопасности» – когда-нибудь слышали? Ведь ее ведром чуть не убило. – Я кивнул на девчонку, которая по-прежнему молчала.
– Да что его слушать, – завелся наглый маляр, – ведь не убило же…
– Сидорчук! – гаркнул красномордый мужик, который быстро сообразил, что у него могут быть большие неприятности, недаром он был какое-никакое, а начальство. – Сидорчук! Я же велел тебе ведро закреплять!